Een halve eeuw was hij verdwenen als gevolg van overbevissing, maar nu is hij teruggekeerd in de Noordzee: de Atlantische blauwvintonijn, door zijn lengte tot wel 3,5 meter ‘de keizer van de oceaan’ genoemd.
Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) maakte onlangs bekend dat vorig jaar twee exemplaren zijn waargenomen in de monding van de Westerschelde. Ook in de Nederlandse Noordzee is de reuzentonijn meerdere keren gezien. De onderzoekers spreken van een ‘opmerkelijke terugkeer’ van de vis, die een groot uithoudingsvermogen heeft en met zwemsnelheden tot wel 70 kilometer per uur een efficiënte jager is. De tonijn kan twintig tot dertig jaar oud worden en kan tot een kilometer diep duiken.
Sinds zijn terugkeer in de Noordzee zijn ook beelden geschoten van de reuzentonijn in Het Kanaal en de Ierse Zee, waarop te zien is hoe hij tijdens zijn jacht op haringen en andere vissen opspringt uit het water. De vis, met een gewicht tot wel 700 kilo, kreeg het sinds de jaren zestig van de vorige eeuw zwaar te verduren, onder meer door de oprukkende Japanse sushi-industrie en door overbevissing van zijn prooi: de haring.
Over de auteur
Jean-Pierre Geelen is wetenschapsredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over natuur en biodiversiteit.
In tegenstelling tot zijn kleinere soortgenoten plant de reuzentonijn zich bovendien traag voort. De vis is pas na vier jaar volwassen en geslachtsrijp. Van de miljoen eitjes die een vrouwtje afzet haalt slechts een klein deel de volwassen leeftijd.
Dankzij herstelplannen en vangstbeperkingen in 2007 zit het tij mee voor de reuzentonijn. De afgelopen tien jaar gaat het opvallend beter met de Atlantische blauwvintonijn in de Noordzee. Studies tonen aan dat de reuzentonijn de Noordzee en Oostzee gebruikt als voedselgebied, vooral in de zomer en herfst. Vaak keert hij na een jaar weer terug.
Sinds 2013 is de vis negen maal waargenomen in de Noordzee. Onderzoekers noemen dat een positieve ontwikkeling. Toch maakt het VLIZ zich ook meteen zorgen voor de teruggekeerde reuzentonijn.
Het is de vraag of de herstellende populaties Atlantische blauwvin de toenemende visserijdruk kunnen weerstaan, schrijft het instituut. ‘Dat geldt met name voor de dieren die onze Noordzee als voedselgebied hebben uitgekozen. Deze blauwvinnen blijken slechts uit enkele jaarklassen te bestaan, wat ze bijzonder kwetsbaar maakt voor hernieuwde bevissing.’
De Atlantische blauwvintonijn is overigens niet de tonijn die in de supermarkt in blik te verkrijgen is. Dat zijn vaak kleinere soorten, zoals de geelvintonijn of witte tonijn, die ook te lijden hebben onder de visserij.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant