De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft een miljoenenboete opgelegd gekregen wegens discriminatie van Joodse passagiers. Een groep van 128 Joden mocht in 2022 na vertrek uit New York niet doorreizen naar Boedapest omdat een aantal van hen geen mondkapje droeg.
Het Amerikaanse ministerie van Transport besloot Lufthansa dinsdag een boete van omgerekend 3,7 miljoen euro op te leggen omdat de maatschappij de Joodse passagiers er als groep uit had gepikt, hoewel een deel van hen zich wel degelijk aan de voorschriften van de luchtvaartmaatschappij had gehouden.
Het is de hoogste boete die het ministerie een luchtvaartmaatschappij ooit heeft gegeven wegens het schenden van de burgerrechten van passagiers. De passagiers, voornamelijk orthodox-joodse mannen, reisden van de VS via Duitsland naar Hongarije om een jaarlijkse herdenking bij te wonen ter ere van een rabbijn.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
In Frankfurt zouden ze overstappen op een vlucht naar Boedapest. De orthodox-joodse mannen waren gekleed in de traditionele zwarte kleding die veel orthodox-joodse mannen dragen. Maar eenmaal aangekomen in Frankfurt, mochten ze van Lufthansa niet doorreizen naar Boedapest omdat het personeel alarm had geslagen over het gedrag van sommige passagiers.
De gezagvoerder besloot na vertrek uit New York de Lufthansa-beveiliging in te lichten omdat een deel van de orthodox-joodse passagiers de regels overtrad. Het personeel moest ze erop wijzen dat ze mondkapjes moesten dragen en dat ze zich niet in het gangpad en bij de keuken mochten verzamelen.
De gezagvoerder wees de beveiliging erop dat de mannen zouden doorreizen op een andere vlucht naar Boedapest. Eenmaal aangekomen in Frankfurt kregen ze te horen dat ze niet aan boord mochten van die vlucht. Meer dan veertig passagiers dienden later een klacht in bij het ministerie omdat ze zich gediscrimineerd voelden.
Ze hekelden Lufthansa omdat de maatschappij ze vanwege hun Joodse uiterlijk als één groep beschouwde, hoewel velen elkaar niet kenden. Na een onderzoek oordeelde het ministerie dat ze gelijk hadden. ‘Lufthansa verbood 128 Joodse passagiers hun reis naar Boedapest te vervolgen vanwege vermeend wangedrag van enkele passagiers op de eerste vlucht’, aldus het departement.
De Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, zegt dat de miljoenenboete ook een waarschuwing is aan andere luchtvaartmaatschappijen. ‘Niemand mag discriminatie ondervinden tijdens het reizen’, aldus de bewindsman. ‘Onze actie van vandaag is een duidelijk signaal aan de luchtvaartbranche dat wij bereid zijn onderzoek te doen en actie te ondernemen wanneer de burgerrechten van passagiers worden geschonden.’
Lufthansa vecht de boete niet aan, maar de luchtvaartmaatschappij spreekt tegen dat er sprake was van discriminatie. Volgens de maatschappij mochten de passagiers uit veiligheidsoverwegingen niet doorreizen naar Boedapest. Ook wijst Lufthansa erop dat de afdeling die deze beslissing nam, helemaal niet wist dat het om Joodse passagiers ging.
Verder benadrukt de luchtvaartmaatschappij dat een flink deel van de passagiers die niet werd toegelaten op de doorgaande vlucht, herhaaldelijk had geweigerd een mondkapje op te doen, terwijl er op dat moment een mondkapjesplicht gold. Lufthansa vindt overigens dat het Amerikaanse ministerie geen bevoegdheid heeft in deze zaak, omdat de passagiers op hun doorreis naar Boedapest in Duitsland werden tegengehouden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant