De Verenigde Staten geven Israël 30 dagen om de humanitaire situatie in Gaza te verbeteren. Als dat niet gebeurt, riskeert het land dat de VS een deel van haar militaire hulp aan Israël staakt.
Dat staat in een brief die is ondertekend door zowel de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, als de minister van Defensie, Lloyd Austin. De brief, die twee dagen geleden is verstuurd, is voor zover bekend de krachtigste waarschuwing op schrift die de VS aan haar bondgenoot heeft gegeven.
Nadat de brief was uitgelekt naar de media bevestigde het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag de inhoud. De VS maken zich ‘ernstige zorgen’ over de omstandigheden voor burgers in Gaza, en Israël moet ‘direct’ maatregelen nemen om de aanvoer van hulpgoederen (waaronder voedsel) te verbeteren.
Over de auteur Sacha Kester is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over België, Israël en de Palestijnse gebieden, en het Midden-Oosten.
Als dat niet lukt, kan dat ‘gevolgen’ hebben voor Israël, zo staat in de brief. Hierna wordt verwezen naar Amerikaanse wetten die de levering van militaire hulp kunnen verbieden aan landen die humanitaire hulp belemmeren.
Israël moet volgens de VS ook een einde maken aan de ‘isolatie van het noorden van Gaza’ en nogmaals garanderen dat de regering er niet op aanstuurt ‘burgers gedwongen van het noorden naar het zuiden van de Gazastrook te evacueren’.
Vorig weekeinde is Israël een nieuw offensief gestart in het noorden van Gaza. Inwoners van het gebied, naar schatting zo’n 400 duizend mensen, kregen te horen dat ze zo snel mogelijk moesten vertrekken naar het zuiden. Hamas zou zich in het noorden hergroeperen, en Israël wil de ‘terroristische infrastructuur’ in het gebied ‘volledig vernietigen’.
De militaire operatie gaat gepaard met een blokkade van hulpgoederen. Sinds augustus staat Israël de hulp aan het noorden van Gaza nog maar mondjesmaat toe. In oktober zijn er helemaal geen vrachtwagens met voedselhulp meer binnengekomen.
Een deel van de inwoners weigert te vluchten, omdat ze geloven dat het zuiden van de Gazastrook ook niet veilig is. Anderen proberen wel weg te komen, maar is dat niet gelukt. Vluchtelingenkamp Jabalia bijvoorbeeld (wat geen kamp met tentjes is, maar een overbevolkte wijk met stenen huizen) is door het Israëlische leger omsingeld. Ook uit andere wijken komen verhalen van burgers die hebben geprobeerd om te vertrekken, en onderweg werden beschoten.
Behalve de Verenigde Staten hebben ook de Verenigde Naties ‘het grote aantal burgerslachtoffers’ dat de afgelopen dagen in het noorden van Gaza is gevallen, ernstig veroordeeld. De mensenrechtenorganisatie Amnesty International zegt dat Israël ‘onmiddelijk goederen als voedsel en brandstof’ moet toelaten. ‘Mensen worden nu gedwongen om te kiezen tussen uithongering of ontheemding, terwijl hun huizen en straten onophoudelijk met bommen en granaten worden bestookt’, stelt de organisatie.
Ook dinsdag werden weer verschillende aanvallen uitgevoerd, waarbij volgens persbureau Reuters zeker vijftig mensen zijn gedood. Vooral in Jabalia zouden veel slachtoffers zijn gevallen. Een dag eerder zouden er in het kamp zeker 10 mensen zijn gedood bij een aanval op een centrum waar voedsel wordt uitgedeeld.
De UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, meldde dat granaten insloegen terwijl hongerige burgers in de rij stonden voor meel. Zeker veertig mensen zouden gewond zijn geraakt bij deze aanval, maar ooggetuigen zeiden tegen nieuwszender Al Jazeera dat het Israëlische leger medische teams probeerde tegen te houden die de slachtoffers naar ziekenhuizen wilden brengen.
Ook in het zuiden van Gaza gaat het geweld door. Afgelopen maandagnacht werd het Al Aqsa Martelaren ziekenhuis geraakt, en vlogen er talloze tenten in brand die vluchtelingen op de binnenplaats hadden opgeslagen – en waar zij op dat moment in lagen te slapen.
‘Het is alsof we zitten opgesloten in een nachtmerrie die zichzelf steeds herhaalt’, vertelt de 20-jarige Mahoud Wadi tegen de New York Times, die al maanden met zijn familie op de binnenplaats bivakkeert. ‘Elke keer worden we weer wakker van gillende mensen.’ Het is de zevende keer dat het ziekenhuis werd aangevallen. Deze keer was het gruwelijkst, vertelt Wadi, omdat hij overal lichamen zag die ‘zwart en verschroeit waren, als grote brokken kool’.
Volgens Fahd al-Haddad, het hoofd van de spoeddienst in het ziekenhuis, hebben de meeste gewonden zware brandwonden. Omdat het ziekenhuis niet is uitgerust voor de behandeling van brandwonden, vreest hij dat de slachtoffers die er het zwaarst aan toe zijn, uiteindelijk zullen overlijden.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant