In haar zoektocht naar meer opvangplekken voor de asielzoekers die dit jaar massaal op de Canarische Eilanden aanmeren, overweegt de Spaanse regering een bijzondere locatie: een leegstaande luchthaven. Tegenstanders spreken met afschuw van een ‘concentratiekamp’.
De luchthaven in kwestie bevindt zich net buiten de stad Ciudad Real, zo’n 150 kilometer ten zuiden van Madrid. De luchthaven, oorspronkelijk ‘Don Quichot’ genoemd, naar de aan waanbeelden lijdende edelman die zijn ridderavonturen in dit gebied beleefde, werd geopend in 2009.
In die periode leed Spanje zelf ook aan waanbeelden. Het waren de jaren van de vastgoedgekte, waarin het land maar bleef bouwen om de economie op volle toeren te laten draaien en het ene na het andere megalomane infrastructuurproject werd opgestart.
Over de auteur
Dion Mebius is correspondent Spanje, Portugal en Marokko voor de Volkskrant. Hij woont in Madrid.
De luchthaven van Ciudad Real, gebouwd voor rond de 1 miljard euro, stond symbool voor die gekte. Zelf had het stadje van zo’n 75 duizend inwoners geen enkele behoefte aan een internationale luchthaven die 2,5 miljoen reizigers per jaar kon verwerken. ‘Aeropuerto Don Quijote’ was vooral bedoeld om low-costvliegreizen van de drukke luchthaven van Madrid over te nemen, zoals Lelystad Airport datzelfde moest doen voor Schiphol.
Toen de Spaanse economie met de financiële crisis instortte, en het vliegverkeer fors terugliep, werd snel duidelijk hoe overbodig de luchthaven was. In 2012 landde het laatste passagiersvliegtuig in Ciudad Real. Sindsdien wordt de landingsbaan, de een-na-langste in het hele land, vooral gebruikt voor filmopnames: van een reclame voor vrachtwagens van Volvo tot een speelfilm van regisseur Pedro Almodóvar.
Nu heeft de linkse regering haar oog op de luchthaven laten vallen als mogelijke opvanglocatie voor een nog onbekend aantal asielzoekers. Spanje kent dit jaar een forse toename van het aantal asielzoekers, vooral op de vaarroute tussen West-Afrika en de Canarische Eilanden. Tot en met september kwamen ruim 30 duizend migranten aan op de eilanden, een verdubbeling van het aantal in dezelfde periode vorig jaar. Het kost de regering grote moeite om voldoende opvangplekken voor hen te vinden.
‘Het zou gaan om een tijdelijke opvanglocatie’, bevestigen bronnen op het ministerie van Migratie het plan aan El Confidencial. Volgens de nieuwswebsite zou de regering zelfs al een akkoord hebben bereikt met de private eigenaar van de luchthaven. Zelf stelt het ministerie dat er nog niets definitief is besloten: eerst moeten ‘studies en analyses’ uitwijzen of de luchthaven inderdaad een geschikte locatie is.
Die sussende woorden doen weinig om de tegenstanders te bedaren. ‘Niets anders dan een concentratiekamp’, noemde de rechtse burgemeester van Ciudad Real, Paco Cañizares, het plan dinsdag. Cañizares beloofde er ‘alles aan te zullen doen’ om te voorkomen dat ‘mensen in zulke precaire omstandigheden’ worden opgevangen.
Ook de regio waartoe Ciudad Real behoort, Castilië-La Mancha, keert zich fel tegen het project. Dat is opvallend, aangezien de regio in handen is van de sociaaldemocratische PSOE, de partij van premier Pedro Sánchez. Anonieme bronnen rond het regiobestuur spreken bij El Confidencial van ‘verbijstering’ over de plannen, die een ‘krankzinnige’ situatie op de mislukte luchthaven zouden opleveren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant