De VS sturen een van hun meest geavanceerde antiraketsystemen naar Israël. Het Thaad-systeem moet de Israëlische luchtverdediging versterken. Die bleek bij de Iraanse raketaanval eerder deze maand toch kwetsbaar.
Het besluit van de Amerikaanse president Joe Biden om Thaad (Terminial High Altitude Area Defense) in te zetten, is een erkenning van zowel de VS als Israël dat het tot voor kort geroemde Israëlische raketverdedigingssysteem niet meer voldoende is om Iraanse raketaanvallen af te slaan.
Beide landen, die al jaren samenwerken bij de verdediging tegen raketten, zagen tot hun verbazing dat een deel van de 181 Iraanse raketten op 1 oktober doel trof. Na de succesvolle verdediging in april tegen de eerste Iraanse aanval, slaagde de Revolutionaire Garde van Iran erin een van Israëls belangrijkste luchtmachtbases, Nevatim, te raken.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Op deze basis in de Negev-woestijn zijn onder andere Israëls belangrijkste gevechtsjagers, de F-35, gestationeerd. Hoewel Israël benadrukte dat geen enkel toestel werd getroffen en dat de operaties van de luchtmacht niet waren geschaad, betekende de raketaanval toch gezichtsverlies voor het onkwetsbaar geachte Israëlische leger. Want wat als Iran de volgende keer op grotere schaal toeslaat?
Het Thaad-systeem moet voorkomen dat Teheran de Israëlische raketverdediging weer weet te omzeilen. Als een Iraanse Kheibar Shekan-raket, die een explosieve lading van 500 kilo heeft, midden in Haifa of Tel Aviv terechtkomt, zullen mogelijk veel slachtoffers vallen.
Ook Hezbollah liet zondag zien dat het Israëlische systeem kan worden omzeild, niet met een kostbare ballistische raket, maar met een goedkope kamikazedrone. Die raakte afgelopen weekeinde een legerbasis bij Binyamina.
De Thaad-batterij die de VS in Israël stationeren, inclusief zo’n honderd Amerikaanse militairen, gaat volgens het Pentagon het Israëlische antiraketsysteem ‘versterken en uitbreiden’. Het Amerikaanse wapen moet vooral de Arrow bijstaan, het Israëlische systeem dat op grote hoogte en over grote afstanden middellange afstandsraketten kan neerhalen. Dat systeem liet op 1 oktober dus steken vallen.
Een Thaad-raket heeft een bereik van zo’n 200 kilometer en kan tot op zo’n 150 kilometer hoogte raketten vernietigen. Het Amerikaanse wapen maakt deel uit van de verdediging die de VS de afgelopen jaren hebben opgezet vanwege met name de middellangeafstandsraketten die Noord-Korea en Iran ontwikkelen.
In de testfase plaagden mislukte aanvallen, waarbij een ‘vijandelijke proefraket’ steeds niet werd geraakt, Thaad nog, maar gaandeweg bewees het wapensysteem zijn doeltreffendheid. Vooral door de geavanceerde radar, die op grote afstand raketten kan ontdekken en volgen, is Thaad een effectief wapen. Hoewel het sinds 2008 operationeel is, werd Thaad pas in 2022 in een oorlogsituatie ingezet, toen de Verenigde Arabische Emiraten een raket van Houthi-rebellen neerhaalden.
De inzet van Thaad in Israël komt op een pikant moment. Na weken van speculaties over een Israëlische vergeldingsaanval op Iran, wisten Amerikaanse functionarissen zaterdag te melden dat Israël alle doelwitten had bepaald. Een dag later maakte het Pentagon bekend dat een Thaad-batterij, waarvan de VS er slechts zeven hebben, naar Israël werd gestuurd.
Deze berichten voeden de speculaties dat de langverwachte aanval op Iran op handen is. Wanneer het wapen, dat per batterij zo’n 1 miljard euro kost, in Israël operationeel zal zijn, hebben de VS niet bekendgemaakt.
Het sturen van Thaad is echter ook deels afschrikking. Iran dreigt al weken hard terug te slaan als Israël tot een aanval overgaat. Maar Teheran moet er nu rekening mee houden dat Amerikaanse militairen gedood kunnen worden bij een Iraanse tegenaanval. Dat zal dan zeker leiden tot Amerikaanse militaire represailles.
In de Iraanse media werd maandag benadrukt dat Thaad niet zo geavanceerd is als de VS zeggen en kan worden verslagen. Press TV, spreekbuis van met name de Revolutionaire Garde, publiceerde een gedetailleerd verhaal dat moest aantonen dat de nieuwe Kheibar Shekan 2-raket Thaad met gemak kan omzeilen. Dankzij de ‘grote wendbaarheid kan de raket Thaad ontwijken en de beoogde doelwitten aanvallen, waaronder mogelijk ook de Thaad-batterij zelf’, zo klonk het.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant