Steeds meer mensen in Nederland hebben een allergie, meldde statistiekbureau CBS maandag. Dat komt volgens allergie-expert Huub Savelkoul door klimaatverandering en veranderingen in onze leefomgeving en leefstijl.
Allergie Centra Nederland is in 2022 opgericht, juist omdat er "steeds meer mensen zijn met allergieën", zegt een woordvoerder tegen NU.nl. "Er is veel behoefte aan allergiezorg en de wachttijden in ziekenhuizen zijn enorm."
Die stijging ziet ook dermatoloog en allergoloog Folkert Blok van het centrum. "15 tot 20 procent ontwikkelt een aanleg voor allergieën. Daar lijkt een stijging in te zitten." Savelkoul, emeritus hoogleraar Celbiologie en Immunologie, beaamt dat. Het gaat volgens hem om allerlei allergieën, maar hooikoorts is nog steeds de meest voorkomende. "Er is een aantal verklaringen voor deze stijging, en die zit niet in onszelf."
"Als je allergisch bent, kun je namelijk erfelijk belast zijn. Dan zit er allergie in de familie", licht Savelkoul toe. "Dat wordt ook wel de allergische mars genoemd. Je hebt dan een verhoogde kans op klachten in de huid, buik of luchtwegen."
Maar de toename van het aantal mensen met een allergie is heel snel gegaan. Daarom kan dat volgens Savelkoul niet worden verklaard door erfelijkheid. "Daarvoor zou een verandering in ons DNA nodig zijn. Daar is wel honderd jaar voor nodig."
Zowel Savelkoul als Blok vindt dat er meer onderzoek moet worden gedaan naar de oorzaak van de toename. Maar de impact van de veranderingen in onze leefomgeving en leefstijl is al wel terug te zien in China.
"Vroeger kwamen er in China weinig allergieën voor. Maar vanaf 2000 en nog sterker vanaf 2010 werd het land rijker en veranderde het dieet. De Chinezen gingen bijvoorbeeld veel meer vlees eten, waardoor er nu meer mensen allergisch zijn", vertelt Savelkoul.
De verandering zit hem dus buiten onszelf, namelijk in onze leefomgeving en leefstijl. "We eten tegenwoordig veel meer bewerkte middelen en meer exotisch eten. Veel wordt in de fabriek gemaakt, eten wordt verhit, er wordt van alles aan toegevoegd en er wordt weinig getest", zegt Savelkoul. "Deze verandering kan leiden tot meer allergische reacties."
Daarbij worden we vaker blootgesteld aan stuifmeel, zegt Savelkoul. "We selecteren op bomen die sneller groeien, zodat ze sneller groot zijn. Bovendien start de bloei van berkenbomen eerder door klimaatverandering. Ook groeien ze sneller en heviger en geven ze meer pollenkorrels af."
Volgens Blok kunnen deze verklaringen zeker meespelen bij de toename. "Veranderingen in de hoeveelheid allergene stoffen waaraan we worden blootgesteld, kunnen van invloed zijn."
Ook stelt hij dat er meer bewustzijn is. "Het aantal mensen dat naar de dokter gaat met allergieklachten is ook hoger, waardoor er meer allergieën worden geconstateerd." Mogelijk geeft dat een "enigszins vertekend beeld", zegt Blok.
Ook bewegen we minder, met name jonge kinderen. "Dat heeft invloed op de ontwikkeling van de longen. Daardoor zijn kinderen vatbaarder voor luchtwegallergieën en astma", zegt Savelkoul.
Al deze effecten zijn klein, maar kunnen volgens Savelkoul wel opstapelen. Dat gebeurt ook, zegt hij. "We eten én veel bewerkte voeding, we bewegen minder en we worden vaker blootgesteld aan pollen."
Daarbij komt nog de invloed van stress, die de kans op allergieën vergroot. Ook worden we in Nederland steeds obeser. Mensen met overgewicht hebben meer kans op een allergie, zegt Savelkoul.
Source: Nu.nl algemeen