EVBox, fabrikant van meer dan 550 duizend laadpalen wereldwijd, sluit binnenkort de deuren. Dat maakte moederbedrijf Engie vandaag bekend. Het was al bekend dat de onderneming verlies draaide, toch zijn experts verrast. Wijst de sluiting op een afkoelende markt voor elektrische auto’s?
Wat deed EVBox, het bedrijf dat nu dreigt te verdwijnen?
EVBox produceert laadpunten voor elektrische auto’s. Ook levert het de bijbehorende software en onderhoudsdiensten. Het bedrijf werd in 2010 opgericht. Dat was goed getimed: twee jaar later opende Tesla een distributiecentrum in Tilburg, waardoor de vraag naar laadpunten aanzienlijk steeg.
Met EcoTap en Alfen is EVBox een van de grootste Nederlandse fabrikanten van laadpalen. ‘Het is een zeer grote partij, je vindt hun punten over de hele wereld’, vertelt Sjors ten Tije van Vereniging Elektrische Rijders. Het gaat wereldwijd om circa 550 duizend palen. Ter vergelijking: alle producenten samen bouwden in Nederland in totaal bijna 800 duizend laadpalen.
EVBox heeft meerdere buitenlandse kantoren, onder meer in de Verenigde Staten, Frankrijk, Spanje en Duitsland. Een jaar geleden opende EVBox ook een fabriek in de VS.
Over de auteur
Frank Rensen is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met technologie als specialisme.
Waarom heeft Engie er dan toch voor gekozen EVBox te sluiten?
EVBox draait al lang verlies. Zo blijkt uit de jaarcijfers en uit berekeningen van het FD dat Engie, sinds het EVBox in 2017 kocht, er meer dan 800 miljoen euro aan verloor. Een woordvoerder van Engie bevestigt dat achter de sluiting ‘financiële overwegingen’ zitten.
Engie probeerde het bedrijf in 2020 naar de beurs te brengen in de hoop geld te verdienen. Zonder succes: fouten in de bedrijfsadministratie zouden de beursgang hebben belemmerd. Door de hakkelende financiën zocht Engie al langer naar kopers voor EVBox, maar ook dit liep op niets uit. Slechts één aanbod bleek interessant, maar die was voor EVTronic, een dochteronderneming van EVBox die snellaadpunten maakt.
Duidt de sluiting van EVBox op een stagnatie van de markt?
Maarten Steinbuch, hoogleraar systeem- en regeltechniek aan de TU Eindhoven, denkt van niet: ‘Het wijst er juist op dat de markt eindelijk volwassen begint te worden.’ Volgens Steinbuch is EVBox weggeconcurreerd door bedrijven die laadpunten maken voor aanzienlijk lagere prijzen: ‘Een laadpunt van EVBox kost meer dan 1.000 euro. Dat zijn fijne, luxe apparaten, maar een prima functioneel laadpunt kun je tegenwoordig ook voor 500 euro krijgen.’
De laadpaal van EVBox is te zien als een laadpaal van de oude stempel: voor elektrische auto’s à la 2012, toen deze nog nieuw en exclusief waren. ‘Maar we zijn uit die eerste fase van pionieren, het is nu aan fabrikanten om volume te draaien’, zegt Ten Tije. Dit beaamt Steinbuch: ‘De laadpaal is gewoon een stuk consumentenelektronica, niks bijzonders. Dan moet de prijs omlaag.’ Met name Chinese fabrieken slagen hierin en zij nemen dan ook een flinke hap uit het marktaandeel van Nederlandse fabrikanten.
Maar daalt de verkoop van elektrische auto’s niet?
Het is waar dat de verkoop van elektrische auto’s is gedaald: de Europese verkoopaantallen van elektrische auto’s waren in augustus dit jaar 44 procent lager dan in dezelfde maand een jaar geleden. Deze daling kwam met name vanuit Duitsland en Frankrijk. In Nederland is het marktaandeel van elektrische auto’s daarentegen met 6,2 procent gestegen, blijkt uit cijfers van onder meer Bovag.
Op de lange termijn voorzien Ten Tije en Steinbuch beiden groei. Ten Tije wijst bijvoorbeeld op de nieuwe beloften van Europese lidstaten om gezamenlijk meer laadpalen te gaan plaatsen. Dit moet bijdragen aan het halen van klimaatdoelen en het opvangen van de verwachte groei in vraag naar elektrische auto’s.
De huidige stagnaties zijn volgens Steinbuch tijdelijk, een reactie van consumenten op de plannen van het nieuwe kabinet om subsidies voor elektrische auto’s te verlagen. Ook wil de huidige regering, op kortere termijn dan het vorige kabinet van plan was, wegenbelasting voor elektrische auto’s introduceren.
Wat betekent de sluiting van EVBox voor elektrische rijders in Nederland?
Voorlopig blijft een team van zo’n honderd mensen werken aan het onderhoud van EVBox-laadpunten. Ten Tije verwacht dat het beheer van deze punten zal worden overgenomen door een andere partij, en dat het grootste deel van de consumenten weinig zal merken van de sluiting. ‘Wel is het zo dat gebruikers die laadpunten, waaronder bedrijven en particulieren, het beheer en de facturatie ook vaak onder hebben gebracht bij EVBox. Zij moeten dus op zoek naar alternatieven.’ De elektrische rijder die aan de straat oplaadt, zal er weinig van merken: ‘De stroom die uit de ene of andere paal komt, is in principe hetzelfde.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant