Zangeres Ilse DeLange en presentator Frank Evenblij zijn in het gepolariseerde Amerika op zoek naar wat de tot op het bot verdeelde Amerikanen nog wel verbindt. Het antwoord is simpel: Dolly Parton. In Dolly for President (Omroep Max, NPO1), een roadtrip zoals Guus Meeuwis en Frank Lammers die maakten rond Bruce Springsteen, crossen we door Tennessee.
Het genre van muzikale reisprogramma is meestal niet zo aan mij besteed. Te veel willekeurige kampvuren, te veel net-niet helemaal lekker klinkend akoestisch getokkel. Maar Dolly for President lukte het vrijdagavond wel mijn aandacht vast te houden. DeLange en Evenblij gaan namelijk niet alleen op zoek naar de muzikale roots van de geliefde countryzangeres. Ze zoeken ook antwoord op de vraag waarom het Dolly Parton wél lukt alle Amerikanen – links, recht, rijk, arm en jong en oud – te verbinden. Everybody loves Dolly. Of zoals The New York Times kopte: Is there anything we can agree on? Yes: Dolly.
Een voorbijganger in Dolly Partons geboorteplaats Sevierville weet wel waarom: ze bemoeit zich niet met politiek of controversiële onderwerpen. ‘Ze wil met iedereen bevriend zijn. Zo is ze.’ Dat is één verklaring. Een andere is dat ze ook een succesvolle zakenvrouw is die van deze strategie profiteert. ‘Natuurlijk heb ik mijn mening over alles en iedereen. Maar ik heb geleerd: hou je mond dicht als je in de showbizz wil blijven,’ zei Parton ooit een in televisie-interview.
DeLange en Evenblij doen als leden van de Dolly Parton-fanclub (Delange heeft een afbeelding van de zangeres in haar woonkamer hangen) alles wat een ware fan ook zou doen. Ze bewonderen Dolly’s standbeeld in Sevierville, waar ze door de bewoners op handen wordt gedragen, mede doordat ze veel geld doneert. En ze bezoeken de plek waar ze haar ‘allereerste hamburger ooit’ zou hebben gegeten. Daar zit nu een kapperszaak waar je onder het motto ‘the higher the hair, the closer to god’ net zulk hoog getoupeerd haar kunt krijgen als Dolly herself.
In de kappersstoel gaat het duo niet zitten, maar wel in een waterbaan in Dollywood, Dolly Partons eigen pretpark, waarmee ze flink in de regionale economie investeert (en in zichzelf). En waar, afgaand op DeLange’s grijze Dolly Parton-sweater, volop merchandise wordt verkocht. Tal van plekken uit het leven van Parton zijn er op Eftelingachtige wijze tot attracties omgetoverd – ook het houten tweekamerhuisje waar het arme gezin Parton met veertien mensen woonde.
De boel wordt in de vermakelijke eerste aflevering hier en daar voorzien van een journalistieke touch. Ook als DeLange daar ‘ongemakkelijk’ van wordt. Zoals wanneer ze stuiten op een Trumpstore, waar campagnemateriaal voor presidentskandidaat Donald Trump wordt verkocht. Als Evenblij naar binnen wil, vraagt DeLange: ‘Wil je daar echt kijken?’ Ja, dat wil hij. Hun zwarte truck wordt geparkeerd. Op naar de confrontatie met Trump-fanatici.
Over de auteur
Yasmina Aboutaleb is tv-recensent voor de Volkskrant.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant