Tesla-baas Elon Musk schept hoge verwachtingen van zijn Optimus-robot. Als het aan hem ligt, heeft iedereen binnenkort zo’n ‘mensachtige vriend’ in huis. Maar de twijfels blijven, ook na de recente indrukwekkende presentatie.
‘Het kan een leraar zijn en op je kinderen passen. Je hond uitlaten, je gazon maaien, de boodschappen doen, gewoon je vriend zijn, drankjes serveren. Wat je maar kunt bedenken, het kan.’ De aanprijzende woorden van Elon Musk gaan over Optimus, de ‘mensachtige robot’ van Tesla.
De topman liet vrijdag de hype-machine weer op volle toeren draaien na een presentatie van nieuwe Tesla-producten. Dit allemaal onder de naam ‘We Robot’, een duidelijke verwijzing naar de bekende sciencefictionverhalen van Isaac Asimov: I, Robot.
Over de auteur
Laurens Verhagen is wetenschapsredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over technologie en de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Naast de zelfrijdende Cybercab-taxi en Robovan-bus met het uiterlijk van een retrofuturistisch broodrooster was er aandacht voor de Tesla-robot. Musk, nooit wars van een superlatief meer of minder, voorspelde twee jaar geleden al ‘een fundamentele transformatie van de beschaving zoals we die kennen’ dankzij Optimus. Deze keer houdt hij het op ‘het belangrijkste product ooit van welke aard dan ook’.
Om dit te illustreren, liet hij niet alleen een aantal vooraf opgenomen filmpjes zien met Optimus in de hoofdrol (Optimus geeft de planten water, Optimus speelt een spelletje, Optimus tilt de boodschappen uit de auto), maar liet hij zijn robotvriend ook een soort catwalk doen op het podium.
De meeste indruk maakte nog de afterparty, waar de aanwezigen konden babbelen met de robot en waar deze ook, getooid met cowboyhoed, als bartender optrad. De grote vraag die echter boven Optimus hangt, is: waar is hij écht toe in staat?
Concreet: opereert Optimus dankzij kunstmatige intelligentie geheel autonoom of wordt hij wellicht op afstand bestuurd door een mens?
Twitter bericht wordt geladen...
Dat experts twijfels hebben over de capaciteiten van Optimus, heeft Musk aan zichzelf te wijten. De miljardair kondigde de robot in de zomer van 2021 voor het eerst aan. Achteraf bleek dat er gewoon een mens op het podium stond met een robotpak. Maar Tesla heeft sinds die tijd ‘enorme progressie’ geboekt, aldus Musk.
Hoeveel progressie precies, blijft ongewis. Musk vermijdt nog steeds nadrukkelijk het woord ‘autonoom’, wat onder kenners de speculatie voedt dat een mens de robot van een afstandje bestuurt.
Nog in januari van dit jaar publiceerde Tesla een video waar Optimus vlijtig de was opvouwt. Opmerkzame kijkers zagen toen dat rechtsonder een hand in beeld was die de robot bestuurde. Heel cool voor technologie uit het midden van de 20ste eeuw, concludeerde nieuwswebsite Quartz redelijk vernietigend.
‘Het zal moeilijk voor ze worden om Boston Dynamics bij te benen’, zei een analist deze zomer, met verwijzing naar het bekende Amerikaanse robotbedrijf. Wat Tesla tot nu toe heeft laten zien, is volgens hem ‘state of the art voor 2014’.
De presentatie van vrijdag zal hem niet tot andere inzichten hebben gebracht. Wanneer Optimus in de schappen moet liggen, blijft in nevelen gehuld. Wél weet Musk al wat onze humanöide vriend moet kosten: tussen de 20 en 30 duizend dollar.
En voor wat het waard is: Optimus geeft zelf toe dat hij door mensen wordt bestuurd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant