Tadej Pogacar sloot een ongekend succesvol wielerjaar zaterdag af met winst in de Ronde van Lombardije. De 26-jarige Sloveen boekte dit seizoen liefst 25 zeges, waarmee hij het recordaantal deze eeuw van Alessandro Petacchi evenaarde.
Pogacar kondigde op zijn allereerste wedstrijddag van 2024 al aan dat hij klaar was voor een historisch jaar. Op 2 maart was de kopman van UAE Team Emirates de beste in de loodzware Italiaanse gravelkoers Strade Bianche, na een wonderbaarlijke solo van 81 kilometer.
"Ik weet niet zo goed wat ik moet zeggen", zei Tom Pidcock, nadat hij op bijna vier minuten als vierde was geëindigd in Siena. "Eigenlijk alleen: what the fuck?"
Dat gevoel zou de komende maanden nog veel vaker leven bij de concurrenten van Pogacar. De alleskunner won grote eendagskoersen (Luik-Bastenaken-Luik, Ronde van Lombardije), een ronde van een week (Ronde van Catalonië) en grote rondes (Giro d'Italia en Tour de France). Hij won in het voorjaar, in de zomer en in het najaar.
Meestal was hij met afstand de beste. In de Giro én de Tour boekte Pogacar zes etappezeges. Zijn indrukwekkendste optreden bewaarde hij voor de WK in het Zwitserse Zürich. Daar pakte hij eind vorige maand voor het eerst de regenboogtrui, na een "domme aanval" op 101 kilometer van de finish.
"Bij elke normale gast zou je zeggen dat het niet kan om al op 100 kilometer van de streep aan te vallen", zei olympisch kampioen Remco Evenepoel na die WK-wegrit. "Maar we kunnen wel zeggen dat Tadej dit seizoen geen normale gast is."
De cijfers onderschrijven de stelling van Evenepoel. Pogacar eindigt 2024 met 25 overwinningen in 57 koersdagen. Door zijn zege in de Ronde van Lombardije won hij zeven van zijn laatste acht races.
Pogacar heeft statistisch gezien het succesvolste seizoen in het mannenpeloton van deze eeuw geëvenaard. Petacchi mocht in 2005 ook 25 keer juichen. De Italiaan was een sprinter en moest het vooral hebben van overwinningen in vlakke etappes. Pogacar domineerde dit jaar in de allergrootste wedstrijden op de wielerkalender.
Volgens de database van wielerstatistiekensite ProCyclingStats is oud-wereldkampioen Maurizio Fondriest de laatste man die in één jaar meer dan 25 profoverwinningen boekte. De Italiaan was in 1993 26 keer de sterkste.
Daarvoor lukte het wielerlegendes als de Ier Sean Kelly (26 zeges in 1984), de Italiaan Giuseppe Saronni (26 zeges in 1982), de Belg Freddy Maertens (44 zeges in 1977, 35 zeges in 1976), de Belg Roger De Vlaeminck (28 zeges in 1975) en de Belg Rik Van Looy (27 zeges in 1965).
Eddy Merckx kwam in zijn carrière zes keer tot minimaal 25 overwinningen in één seizoen. 'De Kannibaal' heerste in 1969 (27 zeges), 1970 (36 zeges), 1971 (36 zeges), 1972 (33 zeges), 1973 (34 zeges) en 1974 (25 zeges). Pogacar wordt niet voor niks vaak vergeleken met de Belg. "Pogacar is de allerbeste van zijn generatie, daar bestaat geen enkele twijfel over", zei Merckx na de WK tegen de Franse krant Le Parisien.
Het is de tweede keer dat Pogacar zich de zegekoning van het mannenpeloton mag noemen. In 2022 was hij de succesvolste profrenner met zestien overwinningen. Een jaar eerder deelde de Sloveen de eretitel met zijn landgenoot Primoz Roglic en de Belg Wout van Aert (dertien zeges).
Vorig seizoen eindigde Pogacar met zeventien zeges als tweede op de lijst, vlak achter de Belgische sprinter Jasper Philipsen (negentien zeges).
De eerste Nederlandse man op de zegelijst van 2024 is Olav Kooij. De sprinter van Visma-Lease a Bike staat op een gedeelde elfde plek met acht overwinningen.
Source: Nu.nl algemeen