Werknemers van pakketbedrijven moeten vaak veel te zwaar werk doen. De Arbeidsinspectie eiste daarom deze week dat pakketdiensten als PostNL en DHL de werkomstandigheden verbeteren. ‘Maar de pakketten worden juist steeds zwaarder’, stellen medewerkers van PostNL.
De inspectie heeft de afgelopen maanden tientallen depots bezocht van de zes grootste pakketbezorgers van Nederland. De werkdruk is er hoog, en soms te hoog, constateerde de inspectie. Dit beeld wordt bevestigd door sorteermedewerkers van verschillende depots van PostNL, die de Volkskrant deze week sprak. Uit hun verhalen blijkt dat het postbedrijf nog altijd weinig aandacht lijkt te hebben voor de moeilijke omstandigheden waaronder werknemers opereren.
‘Het aantal pakketten groeit elk jaar en ze worden ook steeds zwaarder’, zegt Elise, een fitte jonge vrouw, die net als de andere medewerkers in dit artikel niet met haar echte naam in de krant wil uit vrees voor consequenties voor haar baan. Hoewel volgens de richtlijnen dozen niet zwaarder mogen zijn dan 23 kilogram, verwerken zij en haar collega’s geregeld pakketten die veel meer wegen. ‘Sommige wegen zelfs 34 kilo’, zegt ze.
Collega’s van andere depots hebben vergelijkbare klachten. ‘Er geldt een maximaal gewicht, maar veel pakketten zijn veel zwaarder’, zegt Ivan. ‘Het klopt gewoon niet.’
Fysieke overbelasting is volgens de Arbeidsinspectie een van de grootste ziekmakers op de werkplek. Ivans knie is kapot door het zware werk. Elise liep tijdens haar avonddiensten een polsblessure op. Ook vijftiger Dennis zegt te kampen met rugklachten vanwege het vele tilwerk.
Werknemers moeten vaak in korte tijd containers legen met honderden kilo's aan pakketten. In het sorteercentrum van Ivan zijn geen hulpmiddelen aanwezig om het werk te verlichten. ‘De leiding zegt dat we zware dozen samen met een collega moeten tillen’, aldus Ivan.
Het concern zegt dat het ‘stappen heeft gezet’ om het fysieke werk in sorteercentra te verlichten. ‘Sinds begin 2024 hebben we een aantal maatregelen ingevoerd. Een deel daarvan is doorgevoerd op al onze locaties. Andere worden op dit moment nog uitgerold’, laat het bedrijf in een schriftelijke reactie weten.
Zo zijn in het depot waar Dennis werkt, twee zogenoemde tilliften geplaatst, bij band 1 en 2. ‘Hierdoor hoeven we niet meer te bukken voor zware pakketten’, zegt hij. ‘Alleen werken de apparaten niet.’
Dennis heeft daarom zelf maar een oplossing bedacht: ‘Soms gebruik ik een palletheffer om zware dozen op te tillen.’ Maar omdat werken met deze apparaten meer tijd vergt, mag hij ze niet langer gebruiken van zijn manager.
Ook bij het depot van medewerker Elise zijn na een inspectiebezoek meer hulpmiddelen aangeschaft. Zo is er een roltafel gekomen, maar die blijkt in de praktijk niet effectief, zegt ze. ‘Als een doos op de grond staat, moet je hem alsnog tillen om hem op de roltafel te krijgen. Dat schiet dus niet op.’
Naast het vele tillen, klagen werknemers over de hoge werkdruk. ‘Er is vaak te weinig personeel’, aldus Elise. Collega Ivan bevestigt dit: ‘Normaal gesproken lossen we de vrachtwagens met drie mensen, maar sinds kort zijn we met z’n tweeën, omdat PostNL wil besparen op personeelskosten.’
Simon Wever van FNV zegt dat ook de positie van arbeidsmigranten en uitzendkrachten slecht is bij PostNL. Volgens hem is het een bewuste strategie om dit type medewerkers in te zetten. ‘De pakketbezorger maakt winst over hun ruggen en neemt geen verantwoordelijkheid voor hun gezondheid.’
Wever vindt dat ‘structureel werk’ door vaste medewerkers gedaan moet worden, terwijl uitzendkrachten alleen tijdens piekmomenten zoals Black Friday moeten worden ingezet. ’PostNL gebruikt hen om weer makkelijk van ze af te komen. Als iemand ziek wordt, staan er tien anderen klaar om ze te vervangen.’
Ook Ivan werkt al jaren via een uitzendbureau voor PostNL. ‘Ik wil graag in vaste dienst, maar ik word al maanden van het kastje naar de muur gestuurd.’
Dennis, Elise en Ivan hebben weinig vertrouwen dat PostNL hun werkomstandigheden verbetert. Dennis: ‘Mijn manager is alleen maar bezig met de cijfertjes. Toen ik liet weten dat ik last kreeg van mijn rug, zei hij dat er een briefje van de huisarts nodig was, anders kon hij er niks mee.’
Elise zegt dat zij in gesprekken met de leiding al jaren aan te geven dat het werk steeds zwaarder wordt. ‘We komen zelf ook met ideeën, vaak simpele oplossingen die niet veel geld hoeven te kosten, maar daar wordt niets mee gedaan.’
PostNL laat weten dat het bedrijf het toejuicht dat de Arbeidsinspectie onderzoek heeft gedaan naar de werkomstandigheden in de branche. ‘We vinden het belangrijk dat pakketten op een goede, veilige en gezonde manier verwerkt en bezorgd worden’, aldus een woordvoerder. Op specifieke vragen over de ervaringen van de medewerkers gaat PostNL niet in. Ook vragen over uitzendkrachten en migranten blijven onbeantwoord.
Vakbondsman Wever bestrijdt dit. De Arbeidsinspectie had het pakketbedrijf afgelopen voorjaar drie maanden tijd gegeven om de fysieke belasting van medewerkers te verlichten. ‘In plaats van zich in te zetten voor verbetering, vroeg PostNL daarop juist meer tijd bij de rechter, terwijl het de verantwoordelijkheid is van de werkgever om te zorgen voor een gezonde en veilige werkomgeving.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant