Evacueren of toch blijven? Voor deze beslissing stond de Limburger Dean, die in Florida woont. De Amerikaanse staat werd getroffen door orkaan Milton. Er is veel schade, maar die is kleiner dan gevreesd. NU.nl-lezers Myrthe, Dean en Maarten vertellen wat ze meemaakten.
De Amerikaanse autoriteiten riepen inwoners van de stad Tampa op te evacueren. Ook Myrthe Vermue (29) werd opgeroepen te vertrekken. Ze woont daar sinds twee jaar voor haar werk. "We hebben in augustus al storm Helene gehad en toen ben ik gebleven. Maar dit keer werd het als zo'n heftige orkaan aangekondigd. Als Nederlandse ben ik natuurlijk niets gewend. Daarom vroeg ik advies aan mensen van hier en zij adviseerden mij om weg te gaan."
Myrthe vertrok dinsdag met vijf vriendinnen naar St. Augustine. Die stad ligt aan de oostkust van Florida, ruim 250 kilometer van Tampa. Daar huurden ze voor een paar dagen een huis. Dan deden ze vanwege de oproep, maar ook vanwege stroomuitval. "Tijdens storm Helene had ik twaalf uur geen stroom", zegt ze. "Dat is eigenlijk niet heel lang, maar het is niet fijn om zonder stroom te leven. Je hebt geen koelkast en geen airconditioning."
Wat het plan van de vriendinnen na de storm is en wanneer ze weer naar huis gaan, is nog onduidelijk. "CNN staat heel de dag aan", vertelt ze. "We volgen ook de updates van de gemeente op sociale media. Er zijn mensen in mijn appartementencomplex die gebleven zijn. Zij vertelden mij dat er in ons huis niets aan de hand is, dus dat is wel geruststellend. Ik maak me vooral zorgen over hoe de stad eruit gaat zien. "
De Limburger Dean Muijters (30) woont in Citrus County, een uurtje rijden vanaf Tampa. Hij woont samen met zijn Amerikaanse vrouw en drie kleine kinderen. Dean besloot niet te evacueren. En dat vond hij een moeilijke beslissing. "Wij zijn er gelukkig goed doorheen gekomen", zegt hij.
"We zouden naar vrienden zo'n dertig uur rijden verderop gaan", vertelt Dean. "Ik nam een week vrij van werk terwijl ik bedacht wat ik ging doen. Maar er waren zoveel mensen die op hetzelfde moment wilden vluchten en de benzine was hier op. Daarom besloten we toch te blijven."
Dean nam voorzorgsmaatregelen. Hij zaagde bomen die over een bovengrondse telefoonkabel hingen om, timmerde zijn ramen dicht, maakte het kippenhok vast aan bomen en zette zandzakken voor de deuren. Ook sloeg hij essentiële spullen zoals gasflessen, water en voedsel in. Hij probeerde een generator voor stroom te krijgen, maar die waren overal uitverkocht.
"Het is een stressvolle situatie", zegt Dean. "Ik ben niet zo bang aangelegd, maar je neemt de beslissing toch voor je gezin. Dan zie je beelden voorbijkomen en vraag je je af of je de juiste keuze gemaakt hebt. Straks valt er een boom op je huis of slingert er ineens iets naar binnen."
De elektriciteit viel tijdens de orkaan een paar keer uit. Deans oudste dochter is vier en merkte ook dat er wat aan de hand was. "Voor je kinderen wil je rustig blijven", zegt Dean. "Ik leidde haar af met spelletjes en ze heeft uiteindelijk gewoon geslapen. Zelf ben ik tot 5 uur wakker gebleven. We hebben heel de tijd contact gehouden met familie die meer in het oog van de orkaan wonen en veel informatie gevolgd."
Deans vrienden en familie werden harder getroffen door Milton. "De stacaravan van familie is compleet weggeblazen", zegt hij. "Zij zijn alles kwijtgeraakt. De plaats Crystal River is getroffen door overstromingen. Bij vrienden liepen zwembaden over en kwam water door de muren en daken. Zij hebben veel schade."
Ook Maarten Huiskamp (62) bereidde zich de afgelopen week voor op orkaan Milton. Hij woont sinds 2012 met zijn vrouw in Valrico, een plaatsje op zo'n half uur rijden van Tampa. "Er is vooral schade door grote takken die van bomen zijn gewaaid", vertelt hij. "Ook een schutting is omgevallen. Voor een storm met deze verwachting is de schade heel erg meegevallen. Maar zo klonk het niet."
Maarten vond het lastig om in te schatten wat hij van de orkaan kon verwachten. "Je krijgt van allerlei instanties, zoals National Weather Service, berichten over wat je moet doen. Op televisie gaat het ook alleen maar over de storm. Dit is mijn eerste orkaan van deze soort. Ondanks alle voorbereidingen had ik continu een nerveus gevoel. Tussendoor probeerde ik wat te werken. Maar ik had te veel moeite om mijn aandacht erbij te houden."
Met zijn buren maakte Maarten goede afspraken. "Als er iemand veel schade zou hebben, zouden we daar terechtkunnen. En andersom ook". Hij maakte vanaf maandag alles stormklaar. Het stel zorgde voor zo'n 350 flessen drinkwater, veel eten, batterijen en een campingsetje om op te koken. Belangrijke spullen kregen een veiliger plekje en alles werd voor de verzekering op de foto gezet.
Maarten heeft nog steeds geen stroom. Met de buren delen ze een generator. "Die gebruiken we eigenlijk alleen voor de ijskast", zegt hij. "Het kan nog wel dagen of weken duren voordat we weer elektriciteit hebben. Met een soort grote batterij die ook op zonne-energie werkt laad ik bijvoorbeeld mijn telefoon op. Die heb ik gekocht bij een eerdere orkaan, toen de stroom uitviel."
Ondanks het nerveuze gevoel heeft Maarten toch nog wat geslapen. "Wij zijn gaan slapen op het moment dat de orkaan wat minder werd", vertelt hij. "Maar ik was eigenlijk te opgewonden van heel dit spektakel. Mijn vrouw komt uit Puerto Rico en is dit weer meer gewend, die viel meteen weg. Al hielpen twee biertjes bij mij uiteindelijk ook wel."
Source: Nu.nl algemeen