Het Israëlische leger breidt de grondoperaties in Zuid-Libanon uit. Hoe de strijd precies verloopt en hoeveel Israëliërs zich in het gebied bevinden, is onduidelijk. Wel is een grootschalige confrontatie met Hezbollah tot nu toe uitgebleven.
Na het begin van de Gaza-invasie vorig jaar, maakte het Israëlische leger bekend talloze Hamas-leden gevangen te hebben genomen. Nu blijft het stil als het gaat om de grondoorlog in Zuid-Libanon. Na tien dagen strijd heeft het leger nog altijd niet bekendgemaakt of het strijders van Radwan, de elite-eenheid van Hezbollah, levend heeft gepakt bij de operaties aan de grens.
Hezbollah, dat voor de grondoperatie al verzwakt was door de zware Israëlische luchtbombardementen en pieperaanvallen, gaat een grootschalige confrontatie in Zuid-Libanon met de Israëliërs uit de weg. Althans, tot nu toe. De Israëlische inval, bedoeld om de veiligheid in het noorden van Israël te garanderen, is hierdoor nog niet uitgelopen op een herhaling van de bloedige oorlog die Hezbollah in 2006 met de Israëliërs uitvocht.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij heeft defensie als belangrijkste specialisme.
Israëlische eenheden leden toen gevoelige verliezen in de zware strijd in de dorpen langs de grens. Hezbollah-strijders gingen bewust de strijd aan met de invasiemacht. Vanuit hun posities in huizen en hinderlagen bestookten ze de Israëliërs onder andere met Russische Kornet-antitankraketten.
Nu vecht Hezbollah liever op afstand, aldus een commandant van de 36ste Divisie dinsdag op de Israëlische legerzender GLZ. Terwijl Hezbollah vanaf posities dieper in Libanon raketten blijft afvuren op onder andere havenstad Haifa, proberen ze in Zuid-Libanon met mortieren, wegbommen en antitankraketten de operaties van het Israëlische leger te frustreren.
‘Sommige terroristen zijn gevlucht, andere zijn het afgelopen jaar gewond geraakt, en weer anderen hebben zich teruggetrokken en opereren van verder weg. Daarnaast zijn er nog een paar achtergebleven’, aldus de commandant. Volgens de Israëlische legerleider Herzi Halevi bewijst het verloop van de strijd dat de beweging zware schade heeft opgelopen.
‘Hezbollah probeert de aanzienlijke schade te verbergen die de organisatie is toegebracht’, aldus Halevi woensdag over de uitschakeling van de vele commandanten de afgelopen weken. ‘Ze hebben problemen met hun commandovoering. Dat leidt tot verwarring in de besluitvorming en schaadt hun vermogen opdrachten uit te voeren.’
Het Israëlische leger lijkt nu gebruik te maken van Hezbollahs verzwakking door een vierde divisie in de strijd te werpen. Op maandag trokken eenheden van de 146ste Reservisten Divisie het zuiden van Libanon binnen. Zij moeten de militaire infrastructuur van de strijdgroep in het westelijk deel van Zuid-Libanon, dus tot aan de kust, ontmantelen.
Drie andere divisies opereerden sinds het begin van de inval al in het oostelijk en zuidelijk deel van het strijdgebied. Hoeveel militairen nu deelnemen aan de ‘beperkte, lokale en gerichte’ invallen in dorpen langs de grens, wil het leger niet zeggen. Israëlische media houden het op zo’n vijftienduizend.
Tot nu toe sneuvelden ‘slechts’ twaalf Israëlische militairen, een fractie van de 121 soldaten die in 2006 werden gedood tijdens gevechten die slechts een maand duurden. De lichte verliezen van het leger nu wijzen erop dat de grootschalige oorlog waarop beide partijen zich sinds 2006 hadden voorbereid, geen realiteit is geworden.
Omgekeerd stelt Israël sinds de inval 440 Hezbollah-strijders te hebben gedood. Een deel van hen kwam om het leven bij de honderden luchtaanvallen die erop gericht zijn Hezbollah te verzwakken. Behalve de bombardementen worden ook volop commando-eenheden ingezet om de militaire middelen van Hezbollah te ontmantelen: van raketlanceersystemen en wapenopslagplaatsen tot uitkijkposten en commandocentra.
In olijfvelden, huizen en tunnels langs de grens worden wapens en ander militair materieel gevonden die strijders hebben achtergelaten. Zo troffen Israëlische soldaten een nieuw wapen aan; een lanceersysteem om twee antitankraketten tegelijk af te vuren. Hezbollah zette niet eerder op grote schaal zo’n wapen in.
De beelden die het Israëlische leger tot nu toe heeft vrijgegeven, moeten aantonen dat Hezbollah op de grond slechts een schim is van de machtige strijdgroep die het jaren was. Hezbollah bestrijdt de lezing dat het in Zuid-Libanon ernstig is verzwakt en doet de Israëlische claims af als propaganda.
Video’s die van de strijd worden verspreid, moeten aantonen dat de beweging langs de grens zeker niet is verslagen. Ook Hezbollah-gezinde media gebruiken de beelden om duidelijk te maken dat het Israëlische leger nog een hele lange en vooral bloedige strijd te wachten staat.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant