Als er iets ontbreekt aan de ontroerende film is het de vorm: Millers vooruitstrevendheid en kunstzinnigheid worden niet weerspiegeld in de conventionele vertelstijl.
Bij sommige verfilmde levensverhalen is het niet de vraag waarom ze verteld moeten worden, maar waarom dat niet al veel eerder is gebeurd. Dat laatste geldt zeker voor de Amerikaanse fotograaf en oorlogscorrespondent Lee Miller (1907-1977). Haar onwaarschijnlijke, fascinerende carrière bevat stof genoeg voor wel vier speelfilms.
Dankzij de inspanningen van actrice en producent Kate Winslet is er nu in elk geval één. Lee omvat de periode tussen 1938 en 1948. Miller heeft zichzelf voor die tijd al een paar keer opnieuw uitgevonden: ze was een van de bekendste fotomodellen van de jaren twintig, studeerde beeldende kunst en experimenteel drama en verhuisde in 1929 van New York naar Parijs om de assistent – en de muze – te worden van avant-gardefotograaf Man Ray.
In de jaren dertig werkt ze als fotograaf voor Vogue en kent ze iedereen die ertoe doet in Europese kunstkringen. Hoewel veel van haar vrienden voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog naar Amerika vluchten, doet Miller vanuit Londen verslag. Ze staat er zelfs op om naar het front gestuurd te worden.
Ze belandt in gevechten in Saint-Malo en maakt foto’s bij de bevrijding van Parijs. Samen met Life-fotograaf David Scherman, een van haar vele geliefden, rijdt ze in april 1945 door Duitsland, waar ze de gruwelijke waarheid vastlegt in de net bevrijde concentratiekampen Dachau en Buchenwald.
Lee, geregisseerd door Ellen Kuras, kwam tot stand in nauwe samenwerking met Millers zoon Antony Penrose, die een biografie schreef over zijn moeder. Invloed van nabestaanden op biopics pakt niet altijd goed uit: het kan tot censuur leiden, of een tam, gekortwiekt resultaat. In dit geval lijkt daarvan gelukkig geen sprake.
Lee geeft een veelzijdig beeld van de vrijgevochten Miller. Ze was koppig, ongekend moedig en getalenteerd, maar ook lastig. Winslet is geknipt voor de rol: ze oogt even strijdbaar als kwetsbaar, een vrouw die op haar doel afgaat, ten koste van zichzelf.
Als er iets ontbreekt aan deze fraaie, ontroerende film, ligt dat niet aan de inhoud, maar aan de vorm. Millers vooruitstrevende geest en haar voorliefde voor het surrealisme worden niet weerspiegeld in de conventionele vertelstijl. Lee is een geslaagd en langverwacht eerbetoon, maar nog niet het definitieve portret van de kunstenaar.
Biopic
★★★★☆
Regie Ellen Kuras.
Met Kate Winslet, Alexander Skarsgård, Marion Cotillard, Andy Samberg, Josh O’Connor.
116 min., in 81 zalen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant