In de rubriek Pics werpt filmrecensent Floortje Smit haar blik op de hedendaagse beeldcultuur. De zaak van de gebroeders Menendez, die in 1986 hun ouders vermoordden, staat nu weer volop in de balngstelling. Alleen gaat het niet om de vraag of ze schuldig zijn.
Kim Kardashian wil dat ze vrijkomen. Drie weken geleden ontmoette ze Erik en Lyle Menendez, die een levenslange gevangenisstraf uitzitten vanwege de moord op hun ouders in 1989. ‘Het zijn geen monsters’, schrijft Kardashian nu in een persoonlijk stuk op NBCnews. ‘Het zijn vriendelijke, intelligente en eerlijke mannen.’ Dat ze hun ouders met jachtgeweren aan flarden schoten wil de mediaster niet goedpraten, maar ze hebben volgens haar hun straf inmiddels wel voldoende ondergaan.
Dat Kardashian zich bemoeit met de zaak is niet vreemd, ze maakt zich al jaren hard voor meer rechtvaardigheid in het Amerikaanse rechtssysteem. En deze oude zaak is op dat gebied plotseling weer actueel.
Dat begon met een TikTokhype. In de jaren negentig voerde de verdediging van de broers Menendez (destijds 18 en 21) aan dat zij jarenlang geterroriseerd en (seksueel) misbruikt waren door hun vader en dat zij derhalve handelden uit zelfverdediging. Enorm lang verhaal kort: de jury ging daar niet in mee, de publieke opinie evenmin.
In 2020 begon een nieuwe generatie met meer oog voor mannelijk slachtofferschap online te roepen om hun vrijlating.
Netflix lanceerde drie weken geleden een serie over de zaak en deze week een documentaire. Briljant doordacht, deze volgorde. De aantrekkingskracht van true crime is dat de kijker zelf een soort jurylid wordt in een sappige zaak, en in dit geval wordt de kijker op zijn wenken bediend.
Eerst een gelikte serie (Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story), vol kleurrijke personages, ‘een grotesk emotioneel drama’ (aldus de familie), dat ‘enorme leugens’ (volgens Erik) bevat. Daarna de documentaire The Menendez Brothers, volledig op de hand van de broers, die uitnodigt ze ‘in hun eigen woorden’ te horen.
Intrigerend is dat het publiek door de zaak-Menendez precies dit soort true crime-honger ontdekte. Het was een van de eerste beroemdhedenprocessen, celebrity trials. Te zien via het toen gloednieuwe Court TV. Deze media-ontwikkeling heeft ervoor gezorgd dat de publieke opinie (meer) ging meetellen, net als de bemoeienis van beroemdheden. Dat de rechtsgang daar niet per se eerlijker van wordt, toont zowel serie als documentaire aan.
Nu zit de wereld opnieuw op het puntje van de stoel voor de broers. Hoge kijkcijfers leiden tot artikelen, over alle betrokkenen, over nieuw bewijs, over de mogelijk op handen zijnde herziening van de zaak. Komen ze vrij? Voor de Kerst, voorspelt Monsters-regisseur Ryan Murphy. Binnen dertig dagen, zegt Rosie O’Donnell, die zichzelf tot ‘grote zus’ heeft uitgeroepen. We léven een true crime-serie, live. Of ze het gedaan hebben, is de vraag niet. De vraag is of deze nieuwe tijd inderdaad een nieuw morele afweging rechtvaardigt.
Maar dit toont ook iets anders over deze nieuwe tijd: hoeveel invloed een internethype, gevoed door louter op commercie gerichte bedrijven als TikTok en Netflix, kan hebben op het juridisch systeem. En hoezeer je de broers wellicht hun vrijheid gunt, het is de vraag of dat wenselijk is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant