Milton is geen 'horrororkaan', maar de situatie in de Amerikaanse staat Florida is wel zorgelijk, zegt meteoroloog Berend van Straaten van Weerplaza tegen NU.nl. "Er is veel stormvloed, dus ook als hij in kracht afneemt wordt enorme schade verwacht."
"Het is een hele zware orkaan met enorme windsnelheden", zegt Van Straaten. Milton is als een orkaan van de derde categorie aan land gekomen en is inmiddels afgezwakt tot categorie één. "Dat klinkt alsof het inmiddels een matige storm is, maar dat is het zeker niet."
Bij een orkaan van de eerste categorie zijn er nog steeds windsnelheden van gemiddeld 150 kilometer per uur. "Dat is een gemiddelde", benadrukt Van Straaten. "Er zijn dus veel hogere pieken." Milton zorgt zo voor een enorme stormvloed, waarbij het zeewater wordt opgestuwd en op land komt. "Op sommige plekken staat het water wel 3 meter hoog, en lokaal zelfs 5 meter."
Door dat water worden soms hele woningen weggespoeld, zegt Van Straaten. "Hele steden staan blank." Voor vele steden komt dat boven op de eerder door storm Helene aangerichte schade.
Naast de stormvloed veroorzaakte Milton flinke tornado's toen hij aan land kwam. Daardoor zijn meerdere mensen om het leven gekomen. Hoeveel doden er zijn gevallen, is nog niet duidelijk. Naar verwachting zullen er meer slachtoffers vallen. "Florida is een dichtbevolkt gebied. Zo'n zes miljoen mensen kregen de opdracht om te evacueren."
Het is logisch dat een orkaan afzwakt als hij aan land komt, want hij verliest zijn energiebron: het warme zeewater. Toch had Milton nog erger kunnen zijn, stelt de Weerplaza-meteoroloog. "Door verticale windschering kwam de orkaan aan land als een orkaan van de derde categorie in plaats van de vierde of vijfde." Bij verticale windschering is het hoog in de atmosfeer onrustig.
Daar heeft een orkaan geen baat bij. Juist als het rustig is in de atmosfeer, kan de orkaan in kracht groeien, legt Van Straaten uit. "De afgelopen dagen was er juist geen windschering, waardoor Milton kon groeien tot een orkaan van de hoogste categorie." Als er geen windschering was geweest, was Milton dus met meer kracht aan land gekomen en had hij nog meer schade veroorzaakt.
Milton is volgens Van Straaten niet vergelijkbaar met Katrina. Door die orkaan kwamen in 2005 meer dan achttienhonderd mensen om het leven. Maar ook nu is de orkaan "niet zomaar een storm". "Het is vaker voorgekomen, maar deze orkaan staat zeker in de top tien van de hevigste orkanen."
Source: Nu.nl algemeen