Donderdagochtend, Nederlandse tijd, komt orkaan Milton aan in de Amerikaanse staat Florida. De orkaan is in enkele dagen van een relatief kleine storm uitgegroeid tot een orkaan van het heftigste soort – categorie 5. Eenmaal aan land zal Milton iets zijn afgezwakt, maar nog steeds een enorme ravage veroorzaken.
Het Nationaal Orkaan Centrum (NHC) waarschuwde inwoners eerder zich voor te bereiden en te evacueren. Nu luidt het advies: rond de voorbereidingen af. ‘Als je ervoor kiest thuis te blijven, zul je sterven’, zei Jane Castor, burgemeester van Tampa tijdens een tv-interview bij ABC-programma Good Morning America.
Orkaan Milton komt vanuit de Golf van Mexico aan land in de kuststad. De Amerikaanse staat kampt nu al met noodweer: de eerste, kleinere orkanen zijn al waargenomen in de omgeving. Autoriteiten blijven de drie miljoen omwonenden van de stad oproepen om te evacueren.
Over de auteur
Frank Rensen is nieuwsredacteur van de Volkskrant.
Op televisiebeelden is te zien hoe inwoners van Tampa en omstreken voor hun vertrek naar opvangcentra zandzakken plaatsen, hun ramen barricaderen en hun bezittingen zo hoog mogelijk in huis wegstoppen. Overstromingen kunnen hoogtes van 3 meter bereiken. De autoriteiten zijn nog bezig met het ruimen van puin dat orkaan Helene, die vorige week 235 Amerikanen het leven kostte, heeft achtergelaten. De autoriteiten bereiden zich bovendien voor op grootschalige stroomstoringen door schade aan het elektriciteitsnet.
Ron DeSantis, gouverneur van Florida, wijst inwoners erop dat er in opvangcentra nog genoeg plaats is. ‘Je hoeft niet honderden mijlen te evacueren, maar tientallen mijlen om een dodelijke stormvloed te vermijden’, zegt hij. Er zijn woensdag extra opvanglocaties geopend, waarnaar gratis vervoer is opgezet.
Ondanks de aanhoudende oproepen tot evacuatie, kiezen sommigen ervoor toch thuis de storm uit te zitten. Burgemeester Castor reageert hier fel op: ‘Als je in een huis van één verdieping zit en er komt een vloedgolf van 4,5 meter, kan je nergens naartoe. Het huis waarin je dan zit wordt je doodskist.’
Orkaan Milton woedt met snelheden van 270 kilometer per uur, met nog hogere windstoten, meldt het NHC. Dat maakt van Milton een orkaan van de vijfde en hoogste categorie. Vorige week kwamen twintig Floridianen om door orkaan Helene. Burgemeester Castor noemde dat een ‘wake-upcall’.
Volgens een woordvoerder heeft de storm geen invloed op vluchten van KLM. Ook zeggen verschillende Nederlandse reisorganisaties eerst de schade te willen afwachten voordat ze reizen naar Florida uitstellen. ‘We wachten eerst updates van lokale agenten af en op basis daarvan overleggen we met klanten’, zegt Wolfgang Hendrix, directeur van UStravel.nl, tegen persbureau ANP.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant