Tijdens de eerste twee jaren van zijn presidentschap zaten de FIA en FOM niet altijd op één lijn. Denk bijvoorbeeld aan het toelaten van Andretti-Cadillac als elfde team tot de Formule 1-grid. Dit jaar lijkt het echter een stuk beter te gaan tussen de FIA en FOM. "FOM begrijpt de rol van de FIA nu", laat Ben Sulayem in een exclusief gesprek met Motorsport.com weten. "Ze begrijpen nu wat onze missie is."
"Ik weet niet wat het probleem eerder was", vervolgt de Emirati. "Ik vraag je: zou je mij kunnen vertellen wat het probleem was tijdens de afgelopen tweeënhalf jaar? Wat deed ik verkeerd? Eerlijk waar… Als ik om een betere deal vraag voor de FIA, bij wie moet ik dan zijn? Moet ik het soms uit eigen zak gaan betalen? Ik krijg zelf geen stuiver van de FIA. Dus wat is het probleem precies als ik om betere apparatuur en meer middelen vraag om tot een betere sport te komen?"
Ben Sulayem merkt fijntjes op dat de FIA de commerciële rechten van de Formule 1 aan FOM 'verhuurt' en suggereert dat de bazen van FOM die situatie nu beter begrijpen. "Al die onzin die we eerder hebben gehad, die kletspraat over een afsplitsing… Kom op, in hemelsnaam. Kunnen we ons wat meer volwassen gaan gedragen? Dat gaat toch niet gebeuren", reageert Ben Sulayem op de vraag wat er ten grondslag ligt aan die verbeterde relatie tussen FIA en FOM. "De FIA begrijpt nu dat dit een schip is dat niet nog meer deining nodig heeft. En we hebben dan misschien zo onze meningsverschillen, ik zal niet een grens overschrijden door te roepen dat ik de commerciële rechten weer wil hebben. Echt niet. Maar er zijn wel dingen die de mensen moeten begrijpen. Wat hebben wij nodig? We hebben een situatie nodig waarin we twee gelijken zijn."
"De Formule 1 is nog steeds van de FIA. We verhuren de rechten, we leasen ze aan iemand anders", maakt hij duidelijk. "En dat begrijpen we en respecteren we nu allebei. En ik herhaal wat ik eerder heb gezegd: als je me nu zou vragen wie ik als promotor zou kiezen - als ik degene was die dat mocht bepalen - dan zou ik voor Liberty Media gaan. Want zij weten hoe ze deze sport aan de man moeten brengen. Maar de FIA moet sterker geworden. En daar zijn we mee bezig door de FIA te herpositioneren en te hervormen. Maar het is hiervoor ook nodig dat de commerciële kant onze positie begrijpt en respecteert, aangezien wij zorgdragen voor de regels en de naleving ervan."
"Ik werk heel goed samen met FOM", stelt Ben Sulayem. "Ik werk goed samen met Greg Maffei [president en CEO van Liberty Media] en met Stefano Domenicali [president en CEO van F1]. We spreken elkaar regelmatig. Ik wilde de band [met FOM] graag versterken, en is die nu beter? Ja, die is veel beter. Zo hadden we eerder nooit strategische meetings met elkaar. Die hebben we nu wel. En daar ben ik erg blij mee, want onze relatie wordt er beter door en de sport zelf ook. Uiteindelijk is dit voor iedereen beter."
Source: Motorsport