De bekende Russische activist Ildar Dadin (42) is dit weekend gesneuveld aan het Oekraïense front. Hij stond bekend onder de zelfgekozen strijdnaam ‘Gandhi’, een verwijzing naar diens principe van geweldloos verzet.
Vorig jaar sloot Dadin zich aan bij het Oekraïense leger na jarenlang als pacifist te hebben gedemonstreerd in Rusland. Hij voelde de noodzaak om wapens op te pakken. ‘Het laatste redmiddel om een moordenaar te stoppen, is om de moordenaar te doden’, vertelde hij aan de onafhankelijke Russische nieuwssite Mediazona.
De activist vocht in het Vrijheid-van-Rusland-Legioen, dat vrijwel geheel bestaat uit anti-Kremlin Russen. De groep bevestigde zaterdag dat Dadin sneuvelde in een strijd in de provincie Charkiv, in het noordoosten van Oekraïne. De officier van zijn legioen noemde Dadin ‘dapper, sterk, eerlijk en principieel’.
Binnen de Russische oppositie was Dadin een bekend gezicht. In 2011 werkte hij als waarnemer bij de frauduleus verlopen Russische parlementsverkiezingen. Poetins zogenaamde overwinning lokte grootschalige demonstraties aan. Dadin sloot zich aan bij vreedzame demonstraties en ging ook meerdere keren in zijn eentje de straat op tegen de regering. Daarnaast zette hij zich in voor de rechten van de lhbti-gemeenschap en steunde hij activisten die in conflict waren met autoriteiten.
Later zei hij tegen Mediazona dat de demonstraties bij de parlementsverkiezingen een gemiste kans waren om het Kremlin-regime omver te gooien: ‘Met tienduizend rebellen zouden we groot genoeg zijn om Poetin van de troon te stoten.’
In reactie op de protesten nam het Kremlin in 2014 een nieuwe wet aan waarbij het vaker dan twee keer deelnemen aan anti-Kremlindemonstraties strafbaar werd. In de volksmond is deze wet naar de eerste overtreder vernoemd: Dadins wet. Hij werd eind 2015 voor 2,5 jaar naar een strafkolonie gestuurd.
Bij het Kremlinkritische publiek werd Dadin bekend dankzij een brief die hij vanuit de strafkolonie schreef. In de brief gericht aan zijn vrouw en gepubliceerd door Mediazona beschreef hij martelingen en verkrachtingsdreigementen door het gevangenispersoneel. Het geweld achtten de autoriteiten gerechtvaardigd, aangezien Dadin volgens hen zijn cel niet had willen verklaren.
In 2017 werd de activist vervroegd vrijgelaten, nadat het hooggerechtshof oordeelde dat hij geen misdaden had begaan. Sindsdien publiceerde hij het boek Schreeuw in de stilte, over zijn gevangenschap. Na de grootschalige Russische invasie in Oekraïne in 2022 vluchtte hij naar Polen. Hier bereidde hij zich voor op zijn intrede bij het Oekraïense leger.
De ooit zo principiële pacifist worstelde met het uitzichtloze geweld aan het front, vertelde hij de BBC. ‘Ik heb geprobeerd Rusland tegen te houden. Maar is dat gelukt? Nee’, schreef Dadin in een van zijn laatste berichten.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant