Google moet zijn Play Store-appwinkel openstellen voor concurrenten. Dat oordeelt een Amerikaanse rechter in de zaak tussen de techgigant en Epic Games. Concurrerende appwinkels moeten daarmee onder andere apps uit de Play Store kunnen aanbieden op hun eigen platform.
Rechter James Donato publiceerde zijn oordeel op maandag, nadat een jury eerder al oordeelde dat de Play Store een illegaal monopolie is. In het oordeel wordt Google bevolen om meerdere maatregelen te nemen om de concurrentie op het Android-platform te bevorderen. Dat moet het bedrijf gedurende een periode van drie jaar doen. De uitspraak is gedaan door een Amerikaanse rechter en geldt dus alleen in de Verenigde Staten.
Onder de uitspraak wordt Google onder meer opgedragen om de Play Store drie jaar lang open te stellen voor concurrerende appwinkels. Zo moeten die appwinkels beschikbaar komen via de Play Store zelf; momenteel moeten gebruikers daarvoor uitwijken naar de website van de ontwikkelaar. Google mag daarbij wel 'redelijke maatregelen' nemen om ervoor te zorgen dat de appwinkels en hun apps veilig zijn en geen illegale goederen aanbieden. De beoordelingsmethode moet vergelijkbaar zijn aan de manier waarop Google momenteel al apps binnen de Play Store beoordeelt.
Ook moeten Android-appwinkels van derden gedurende die periode toegang krijgen tot de volledige catalogus aan apps in de Play Store. Daarmee wordt het in theorie mogelijk om alle applicaties die beschikbaar zijn in Googles eigen appwinkel, ook te downloaden via andere stores. Appontwikkelaars kunnen er echter individueel voor kiezen om dat niet toe te laten.
Google krijgt acht maanden de tijd om deze wijzigingen door te voeren. Zodra de techgigant dat heeft gedaan, gaat de periode van drie jaar in. Er wordt een comité van drie personen aangesteld om eventuele geschillen af te handelen. De leden daarvan worden gezamenlijk gekozen door Google en Epic.
Met de uitspraak wordt Google vanaf 1 november onder andere verboden om zijn eigen betalingssysteem, waarvoor het 30 procent commissie rekent, te verplichten voor appaankopen via de Play Store. Daarnaast mogen ontwikkelaars gedurende die periode adverteren met andere betaalopties en alternatieve manieren om hun apps buiten de Play Store te downloaden. Die maatregelen gelden drie jaar lang, dus tot 1 november 2027.
De techgigant wordt daarnaast drie jaar lang verboden om bepaalde handelspraktijken uit te voeren die door een jury als concurrentiebelemmerend zijn bevonden. Een groot deel daarvan draait om 'Project Hug'. Dat programma kwam tijdens de rechtszaak tussen Google en Epic uitgebreid aan bod. Onder Project Hug deelde Google omzet met appontwikkelaars om te voorkomen dat ze hun apps zouden terugtrekken uit de Play Store of hun eigen appwinkel zouden opzetten. Dat werd gedaan in de vorm van advertentiecredits en comarketingcampagnes.
In het kader daarvan mag Google tot 1 november 2027 geen appinkomsten delen met 'elke persoon of entiteit die Android-apps distribueert' of van plan is een eigen appwinkel uit te brengen. De techgigant mag ontwikkelaars ook geen geld of voordelen bieden om hun apps exclusief of als eerste in de Play Store uit te brengen of om te voorkomen dat hun apps niet verschijnen in de appwinkels van concurrenten. Het bedrijf mag ook geen afspraken maken met smartphonemakers om de Play Store vooraf te installeren of concurrerende appwinkels juist niet standaard mee te leveren.
De uitspraak van rechter Donato volgt op een rechtszaak tegen Google, die al in 2020 werd aangespannen door Epic Games. Laatstgenoemde beschuldigde Google ervan een illegaal monopolie te onderhouden met zijn Play Store en de concurrentie te belemmeren met oneerlijke afspraken en handelspraktijken.
Die zaak kwam in november vorig jaar voor bij een jury. Tweakers schreef daarover een achtergrondverhaal. In december oordeelde die jury unaniem in het voordeel van Epic Games. Toen was al duidelijk dat daadwerkelijke maatregelen tegen Google pas dit jaar bekend zouden worden gemaakt. Dat is nu dus gebeurd.
Het is niet echter duidelijk of Google onmiddellijk aan de opdrachten moet voldoen. Google heeft eerder aangegeven dat het in beroep zal gaan tegen de uitspraak. Mogelijk mag de techgigant de beroepszaak afwachten, hoewel dat nog niet is bevestigd. De techgigant heeft nog niet gereageerd op de uitspraak. Tweakers heeft Google om commentaar gevraagd.
Epic Games heeft ook nog niet gereageerd op de uitspraak, hoewel dit grotendeels een zege is voor het gamebedrijf. Tegelijkertijd had Epic de rechtbank gevraagd om de Play Store zes jaar lang open te stellen in plaats van drie. De rechter gaat daar niet in mee, omdat hij 'het speelveld gelijk wil trekken zonder Google buitensporig te belasten'. Tweakers heeft ook Epic Games gevraagd om commentaar.
Vorige week spande Epic Games een nieuwe rechtszaak tegen Google aan. Daarin worden Google én Samsung beschuldigd van 'samenzwering' om de concurrentie te belemmeren. Die zaak is gerelateerd bevonden aan deze oudere rechtszaak en zal dan ook eveneens gehoord worden door James Donato.
Source: Tweakers.net