Een onverwachte boodschap uit het kamp-Trump, nu de presidentscampagne de laatste fase ingaat. Melania Trump is in tegenstelling tot haar man uitgesproken voorstander van het recht op abortus. Met name vrouwen vinden het thema doorslaggevend bij hun keuze in het stemhokje.
‘Het beperken van het recht van een vrouw om te kiezen of ze een ongewenste zwangerschap wil beëindigen, is hetzelfde als haar de controle over haar eigen lichaam ontzeggen.’ Het zijn woorden die je tegenwoordig enkel nog verwacht uit de mond van een Democraat. Toch zijn ze afkomstig van niemand minder dan de vrouw van de zelfverklaarde ‘meest pro-life president ooit’: Melania Trump.
In tegenstelling tot haar man is Melania niet pro-life maar pro-choice, blijkt uit haar memoires die aanstaande dinsdag uitkomen. Afgelopen donderdag, daags nadat passages over haar abortusstandpunt via de Britse krant The Guardian naar buiten waren gekomen, onderstreepte Melania in een video op sociale media haar steun voor abortus. ‘Er is geen ruimte voor concessies wat betreft het recht dat alle vrouwen vanaf hun geboorte bezitten’, zo klonk het helder.
Over de auteur
Thom Canters is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Een maand voor de verkiezingen is geen enkele politieke uitlating toeval, zeker niet die van een echtgenoot van een kandidaat. En al helemaal niet als die komen van een vrouw die als first lady vrij onzichtbaar bleef, waar sommige van haar voorgangers een vorm van sterrenstatus verwierven. Ze zal er ook gewoon boeken mee willen verkopen, maar waar komt Melania’s ontboezeming over een van de belangrijkste verkiezingsthema’s vandaan?
Vooropgesteld: Melania is niet de eerste first lady die breekt met het pro-life standpunt van haar echtgenoot. Barbara en Laura Bush, de vrouwen van respectievelijk George H.W. en George W. Bush, gingen haar voor. Maar de Bush-matriarchen deden dat pas jaren nadat hun mannen het Witte Huis definitief hadden verlaten.
Donald Trump, die dit weekend zijn campagne vervolgde op de plek waar hij de zomer op een haar na een moordaanslag overleefde, hoopt de presidentiële ambtswoning weer te betrekken. En laat nu de abortuskwestie daar inhoudelijk de belangrijkste sta-in-de-weg voor lijken te zijn. Lang klopte Trump zich op de borst voor het aanstellen van conservatieve hoge rechters die in 2022 een streep haalden door het nationale recht op abortus. Een ruime meerderheid van de Amerikanen is het echter niet eens met dat besluit, zo wijzen peilingen uit. Met name vrouwen vinden het thema doorslaggevend bij hun keuze in het stemhokje.
Het zijn de twee vuren waartussen Trump zich bevindt: hij moet een manier vinden om vrouwelijke kiezers tegemoet te komen op dit thema zonder zijn sociaal-conservatieve achterban in het harnas te jagen. Trump dacht een uitweg te hebben gevonden door abortus aan te merken als een zaak waar de afzonderlijke staten zelf over moeten beslissen in plaats van de federale overheid. Dat blijkt nog niet de gewenste toverformule te zijn, afgaande op peilingen die uitwijzen dat kiezers zijn opponent Kamala Harris meer vertrouwen op dit thema.
Melania is een van de weinige vrouwen in zijn entourage. Mogelijk hoopt Trumps campagneteam dat zij hem van een zachter gezicht kan voorzien wat betreft zijn abortusstandpunt dan zijn mannelijke acolieten. Hoewel zijn running mate J.D. Vance tijdens het debat met tegenstrever Tim Walz moest erkennen dat Republikeinen ‘het vertrouwen van Amerikanen moeten terugwinnen’ op het thema van abortus, omarmde hij niet lang geleden nog een nationaal verbod op abortus.
Het is de vraag of Melania’s boodschap, bedoeld of niet, Trump zal helpen. Harris heeft abortus tot speerpunt van haar campagne verheven en doet niets liever dan het blootleggen van Trumps achilleshiel op dit onderwerp. De strenge abortuswetgeving die een twintigtal conservatieve staten sinds 2022 aannamen – in sommige gevallen is abortus zelfs niet toegestaan na verkrachting of incest – deed ze tijdens hun enige debat af als ‘Trumps abortusverboden’.
Abortus speelt niet alleen een rol in de presidentiële campagne. In swingstates als Arizona en Nevada worden op 5 november naast presidentsverkiezingen ook referenda gehouden over het opnemen van het recht op abortus in de grondwet van de staat. Een recente peiling van nieuwszender Fox News wees uit dat zelfs onder Republikeinse kiezers in die staten minstens de helft van plan is daar vóór te stemmen.
Met alle aandacht die naar het thema uitgaat, probeerde Trump zich bij het conservatieve Fox News afgelopen donderdag dan ook van zijn milde kant te laten zien. ‘Ik heb (tegen Melania, red.) gezegd dat je dicht bij je hart moet blijven’, zei hij toen gevraagd werd naar het abortusstandpunt van zijn vrouw. Hij zal hopen dat niet te veel van haar medestanders dat over een maand in het stemhokje ook doen.
In Butler (Pennsylvania), de plek waar Trump ontsnapte aan de dood, werd hij tijdens een rally op het podium vergezeld door techmiljardair Elon Musk, die vrijwel direct na de aanslag zijn steun uitsprak voor Trump. Eerder deze week deelde Musk met instemming een bericht van Trump op X, waarin de voormalig president in hoofdletters stelde dat ‘iedereen weet dat ik een nationaal verbod op abortus niet steun’. ‘Deze simpele verklaring maakt zijn standpunt volkomen duidelijk en ondubbelzinnig’, aldus Musk.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant