Sporters gebruiken al jaren bietensap als legale doping. Het zou ervoor zorgen dat ze net iets beter presteren. Maar wat zijn de voordelen van de biet voor de gewone mens? En is er een keerzijde?
Ook dit jaar was er, onder meer tijdens de Olympische Spelen, weer veel aandacht voor bietensap als prestatiebevorderend middel. Verschillende onderzoekers claimen dat atleten sneller zijn en een beter uithoudingsvermogen hebben als ze bietensap drinken. Dat zou komen door het nitraat in de bietjes.
Bacteriën zetten dit nitraat in ons speeksel om in nitriet. Vervolgens wordt nitriet in de maag omgezet in stikstofmonoxide. Dat wordt door het bloed opgenomen, waardoor bloedvaten verwijden en de doorbloeding verbetert.
Door de betere doorbloeding kunnen de spieren meer zuurstof opnemen; hierdoor hoeft het hart minder snel te pompen om dezelfde hoeveelheid zuurstof naar de spieren te brengen. Dit zou voordelig zijn voor de sportprestaties.
Beter Leven
In de rubriek Beter Leven beantwoorden we, samen met experts, praktische vragen op het terrein van onder meer gezondheid, geld en duurzaamheid.
Zelf een vraag voor deze rubriek? beterleven@volkskrant.nl
Marianne Geleijnse, hoogleraar Voeding aan Wageningen University, is sceptisch over de prestatieverhogende eigenschappen van bieten. Er zijn allereerst nog veel meer groenten met nitraat, zoals paksoi en andijvie, zegt ze. ‘Bieten zijn niet opeens een magische groente. Je kunt net zo goed spinaziesap drinken.’
Bovendien metern sommige studies een effect van de rode biet en andere weer niet, aldus Geleijnse. ‘Niet alles wat in de wetenschappelijke literatuur verschijnt, is van goede kwaliteit.’ Als een onderzoek slecht is uitgevoerd, kunnen wetenschappers onterecht concluderen dat bietensap effectief is.
Wetenschappers van de Universiteit van Maastricht hebben de biet meermaals onderzocht en zij vonden voor de duursporten geen overtuigend resultaat. De wetenschappers keken onder anderen naar 17 fietsers, 14 waterpoloërs en 22 handfietsers. De sporters die bietensap dronken, presteerden in hun onderzoek niet beter dan de sporters die een placebo kregen.
Maar naast nitraat zitten er nog meer nuttige voedingsstoffen in de biet. Die wordt ook wel een superfood genoemd, omdat er meer vitaminen en mineralen in zouden zitten dan in de meeste andere groenten.
Zo bevatten bieten relatief veel foliumzuur, dat goed is voor weerstand en geheugen. Ook zitten er veel antioxidanten in, die het immuunsysteem een boost geven. Het salpeterzuur in de biet is voordelig omdat het de bloeddruk laag houdt, wat het cholesterolgehalte kan verlagen, evenals de kans op hart- en vaatziekten.
De betacyaninen die de bietjes hun rode kleur geven, hebben een ontstekingsremmende werking. De rode biet zou zelfs helpen bij het afvallen; de vezels zorgen namelijk voor een verzadigd gevoel en minder hongergevoelens.
Maar bieten zijn ook relatief rijk aan suiker, waardoor sommige mensen ze vermijden. Al is dat volgens Geleijnse echt niet nodig. ‘Een biet is helemaal niet extreem rijk aan suiker als je hem vergelijkt met andere groenten.’ Zo zit de wortel qua suikergehalte maar net onder de biet en bevat maïs zelfs meer suiker.
Maar wie sap maakt van bieten, krijgt wel zo’n vier suikerklontjes per glas binnen, zegt Geleijnse, omdat sap zo geconcentreerd is. Ze pleit daarom voor het consumeren van de groenten als geheel. ‘Op die manier krijg je ook de vezels binnen, waardoor je een verzadigd gevoel krijgt.’
Heeft het nut om vooral bieten te eten? ‘Elke groente heeft zo zijn eigen gezondheidsvoordelen’, zegt Geleijnse. ‘Het is vooral de variatie die het hem doet’. Door gevarieerd te eten krijgt het lichaam alle benodigde voedingsstoffen binnen.
‘Het is prima om een of meerdere keren per week bietjes te eten, mits je afwisselt met andere groenten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant