In mogelijk zijn laatste wedstrijd als trainer van Beerschot pakte Dirk Kuijt vrijdagavond zijn tweede punt. De 44-jarige Katwijker blijft ondanks een aanstaand crisisberaad over zijn toekomst stoïcijns doorvechten bij de onrustige Antwerpse club. "Dirk ontslaan? Dan doen ze dat toch lekker."
Het kan zijn laatste persconferentie als trainer van Beerschot zijn. Maar Kuijt is daar vrijdagavond in de persruimte van stadion 't Kuipje in Westerlo, waar Beerschot ook zijn tiende wedstrijd van het seizoen niet weet te winnen, naar eigen zeggen niet mee bezig.
Natuurlijk kreeg hij deze week de berichtgeving van onder meer Het Laatste Nieuws mee. Die krant schreef dat de positie van Kuijt een van de agendapunten is als het bestuur van Beerschot maandag bijeenkomt. Met twee van de dertig mogelijke punten als tussenbalans moet de Nederlander vrezen voor zijn baan.
"Ik maak me nul zorgen over een mogelijk ontslag", zegt Kuijt, terwijl Westerlo-coach Timmy Simons (oud-speler van PSV) naast hem stoïcijns voor zich uitkijkt. "Ik ben trainer omdat ik het leuk vind, omdat het mijn passie is. Niet omdat het moet. Ik focus me op de dingen waarop ik invloed heb."
Dan, fel: "Als er een keuze wordt gemaakt die voor mij nadelig is, dan weet ik dat ik er voor mezelf alles aan heb gedaan."
Kuijt wist dat hij voor een loodzware taak stond, toen hij in mei na lang beraad tóch bijtekende. Niet lang ervoor had hij Beerschot naar promotie naar het hoogste niveau geleid, maar dat succes drukte de problemen bij de zevenvoudig landskampioen slechts voor even de kop in. Het borrelt al jaren bij 'De Kielse Ratten', die in hun zoveelste crisis zijn beland.
De hoofdmoot: grote onvrede over de Saoedische eigenaar Abdullah Bin Mosaad, die met zijn concern United World 75 procent van de aandelen in handen heeft. Na de degradatie in 2022 draaide de prins, die zijn vermogen te danken heeft aan de verkoop van zakdoekjes en het recyclen van papier, de geldkraan dicht.
Eerder dit jaar vertrokken de algemeen directeur, de technisch directeur en de voorzitter uit onvrede met de invloed van Bin Mosaad, die de club alweer zou willen verkopen. Toch liet Kuijt zich tijdens een gesprek met de Saoedische prins in Genève overhalen een jaar langer in 't Kiel te blijven.
De sterke selectie die Kuijt beloofd werd, kwam er niet. Sterker: volgens vele kenners heeft Kuijt de zwakste ploeg van de Jupiler Pro League. Er kwamen dertien nieuwe spelers, maar de totale transfersom (een half miljoen euro) zegt veel over de statuur van de aankopen. Een rampstart met acht nederlagen in de eerste negen duels was het gevolg.
Het leidde de voorbije weken tot woede bij supporters. Eerst werden na het thuisduel met Sint-Truiden de persruimte en de kleedkamer bestormd. En zondag saboteerden fans de derby tegen Royal Antwerp FC. Bij een 4-0-achterstand gooiden ze vuurwerk het veld op. De wedstrijd werd gestaakt en Antwerp won reglementair met 5-0. Beerschot mag de komende drie uitduels geen publiek meenemen.
De gestaakte derby siddert vrijdag nog na in 't Kuipje in Westerlo, waar de Beerschot-fans nog wel 'gewoon' welkom zijn. Het blijft rustig, op het spandoek "UW we need to talk" richting de Saoedische eigenaar na. De ruim vijfhonderd fans brullen voor de wedstrijd Freed from Desire mee en zingen "Beerschot is on fire". Maar in tegenstelling tot vorige week blijkt dat niet het geval op het veld.
Spreekkoren richting Kuijt blijven uit, zoals de kritiek op de Nederlander sowieso mals is bij Beerschot. De promotie en het kampioenschap van vorig seizoen hebben Kuijt krediet opgeleverd. Al wordt vrijdag in de perskamer gezegd dat de kritiek van de achterban groeiende is. Kuijt zou met zijn team geen 'vechtvoetbal' kunnen spelen.
Dat is vrijdag in Westerlo anders. De ploeg van Kuijt zakt in een 4-4-2-formatie bewust ver terug, om van daaruit uit de counter toe te slaan. Dat lukt twee keer. In de 81e minuut komt Beerschot zelfs op een 1-2-voorsprong. Kuijt sprint het veld in, maakt een vreugdesprong en gooit er een oerkreet uit, alsof hij zojuist zelf heeft gescoord.
Zijn ploeg incasseert tóch nog de 2-2. Het is het 27e tegendoelpunt van Beerschot dit seizoen. Met dat aantal staan 'De Kielse Ratten' stijf bovenaan wat betreft het aantal tegendoelpunten. "Die tegengoal was toch een domper, ondanks dat we vooraf hadden getekend voor een punt", zegt Kuijt achteraf.
Na de wedstrijd krijgt Kuijt een knuffel van technisch directeur Benjamin Ehresmann. Het Beerschot-publiek zingt kortstondig Kuijts naam. Vlak erna vertelt verdediger Brian Plat aan de aanwezige journalisten dat hij Kuijt een goede trainer vindt.
"Een bestuursvergadering over zijn toekomst? Daar heb ik niets over gehoord. Ik vind dat de trainer behouden moet blijven", zegt Plat. "Met FC Volendam heb ik ook eens op zes punten gestaan na een paar maanden, en toen hebben we het nog omgedraaid. Dat kunnen wij ook doen."
Dan moeten er ook buiten het veld stappen worden gezet, vertelt Kuijt. Deze week zat de club plots zonder trainingsveld, doordat het veld waarop normaal gesproken wordt getraind "onbespeelbaar" was. "Dat is een van de zaken die spelen bij onze club die het lastig maken", zegt Kuijt.
Zaakwaarnemer Rob Jansen ziet zijn pupil met lede ogen worstelen. "Dirk blijft positief, wil als manusje-van-alles de dingen oplossen. Maar de situatie bij de club is te gek voor woorden. Die maakt het enorm moeilijk voor hem", zegt Jansen tegen NU.nl.
Maar hoeveel tijd krijgt Kuijt nog? Het feest voor het 125-jarig bestaan van Beerschot, dat voor zondag op het programma stond, werd vanwege "de sportieve situatie" afgelast. In plaats daarvan zit het bestuur een dag later bij elkaar om te praten over de situatie van Kuijt.
Een ontslag is geen uitgemaakte zaak. Volgens Belgische media moet Beerschot de Katwijker bij een ontslag 1 miljoen euro betalen. Dat geld heeft de club uit Antwerpen niet. Bovendien zou de Saoedische prins nog wél verder willen met de voormalige speler van onder meer Liverpool en Feyenoord.
Hoe dan ook ziet de wereld er niet rooskleurig uit voor Kuijt. Amper drie jaar nadat hij nog voorbestemd leek om de trainer van Feyenoord te worden - technisch directeur Frank Arnesen koos uiteindelijk voor Arne Slot - dreigt een tweede ontslag.
Jansen zou er niets van begrijpen. "Dirk ontslaan? Dan doen ze dat toch lekker. Welke trainer gaat het nu beter doen? Er zijn trainers die beginnen met succes, bij wie het daarna minder wordt. Bij Dirk is het andersom. Je leert pas lopen door te vallen."
In Westerlo valt Kuijt vrijdagavond wat minder hard dan in de afgelopen weken. Maar de vraag is of de uitkomst van de bestuursvergadering van maandag ook enkel voor een zachte val zorgt.
Source: Nu.nl algemeen