Het OM in Los Angeles gaat nieuw bewijs onderzoeken in een van de meest geruchtmakende moordzaken in de VS. Nieuwe aanwijzingen tonen mogelijk aan dat de Menendez-broers in 1989 hun ouders inderdaad hebben vermoord vanwege jarenlang seksueel misbruik door hun vader.
De moord en berechting van de broers, die nu weer volop in de publiciteit zijn door de veelbekeken Netflix-serie Monsters, trok indertijd grote aandacht in de VS. Vanwege de gruwelijke wijze waarop de ouders werden doodgeschoten in hun huis in Beverly Hills, dacht de politie in het begin te maken te hebben met een maffia-afrekening.
Het OM heeft nooit geloofd dat de broers, die toen 18 en 21 jaar oud waren, al van jongs af aan werden misbruikt en uit zelfverdediging zouden hebben gehandeld. Ze zouden uit zijn geweest op de miljoenen van hun ouders. Erik en Lyle Menendez werden in 1996 tot levenslang veroordeeld, nadat een eerdere rechtszaak op niets was uitgelopen omdat de jury er niet uitkwam.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
In de tweede rechtszaak, waarin de getuigenissen en beschuldigingen van seksueel misbruik beperkt aan de orde mochten komen van de rechter, werden ze toch schuldig bevonden. De pogingen die de broers sindsdien hebben ondernomen om een nieuwe rechtszaak te beginnen, liepen steeds op niets uit.
Twitter bericht wordt geladen...
Maar tot verrassing van hun advocaten besloot het OM donderdag alsnog te gaan kijken naar nieuwe aanwijzingen die het seksueel misbruik zouden aantonen. Er wordt onder andere een brief onderzocht die Erik acht maanden voor de moorden zou hebben geschreven aan een neef, waarin hij beschrijft hoe hij werd misbruikt.
Hij schrijft dat het misbruik door zijn vader José, een topman van platenmaatschappij RCA, tot in zijn tienerjaren doorging. De advocaten van de broers dienden al vorig jaar een verzoek in bij de rechter om opnieuw naar de moordzaak te kijken, en naar het nieuwe bewijs. Ook wijzen ze op beschuldigingen van een lid van de boyband Menudo, Roy Rosselló.
Die zei vorig jaar in een documentaire dat José Menendez hem in de jaren tachtig verkrachtte toen de groep onder contract stond van RCA. ‘Dat is de man die mij heeft verkracht’, zegt hij in de documentaire, wijzend naar een foto van de muziekbaas. ‘Dat is die pedofiel.’
Twitter bericht wordt geladen...
‘Wij kunnen op dit punt niet zeggen dat we de deze informatie wel of niet geloven’, aldus officier van justitie George Gascón over de nieuwe aanwijzingen over het seksueel misbruik. ‘Maar wij hebben een morele en ethische plicht om te beoordelen wat ons is voorgelegd en daarover een beslissing te nemen.’
De advocaat van de broers, Mark Geragos, prees de aanklager voor zijn besluit. ‘Ik denk dat we nu op een punt zijn beland waarop ieder redelijk denkend mens die naar deze zaak kijkt, vindt dat ze moeten worden vrijgelaten.’ De advocaat sprak van een ‘gedurfde stap’, die niet overal bij justitie goed zou vallen.
Twitter bericht wordt geladen...
Onder aanvoering van Gil Garcetti, de machtige baas van het OM destijds, bleven de aanklagers tijdens de eerdere rechtszaken volhouden dat de broers hun ouders hadden vermoord om het familievermogen te bemachtigen, zo’n 14 miljoen dollar. Volgens justitie waren de broers bang dat hun vader ze zou onterven omdat ze kort voor de moord hadden gedreigd het seksueel misbruik naar buiten te brengen.
De broers voerden tijdens de rechtszaak echter aan dat ze vreesden voor hun veiligheid omdat hun vader had gedreigd ze te doden als ze uit de school zouden klappen. Erik en Lyle kochten toen jachtgeweren, waarmee ze eerst oefenden op de schietbaan. Op 20 augustus 1989, na de zoveelste ruzie, liepen ze de woonkamer binnen en openden ze het vuur. De vader werd onder andere in het hoofd geraakt tijdens de kogelregen. Hun moeder probeerde kruipend weg te komen waarna ze alsnog werd doodgeschoten.
Als ook het OM overtuigd is van het nieuwe bewijs, bestaat de mogelijkheid dat de broers alsnog vrijkomen. Ze kunnen een lagere straf krijgen en vrij worden gelaten omdat ze al zo lang in de gevangenis hebben gezeten.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant