De planetoïde die miljoenen jaren geleden de dinosauriërs uitroeide, was niet de enige die in die periode insloeg. Er was nog een tweede met een ongekende impact, zoals een tsunami van 800 meter hoog.
Dat concluderen wetenschappers na nieuw onderzoek, dat zich focuste op de Nadir-krater die in 2022 werd ontdekt bij de kust van West-Afrika. Met een diameter van 9 kilometer gingen onderzoekers er al van uit dat de krater het gevolg was van een enorme inslag.
Na twee jaar onderzoek geven wetenschappers nu meer details over de kracht van de meteoriet. Zo schatten ze in dat deze met een snelheid van 72.000 kilometer per uur op aarde insloeg.
Het precieze moment van de inslag is niet bekend. Geschat wordt dat dit in het Krijt gebeurde. Dat is het geologisch tijdperk dat ongeveer duurde van 145 tot 66 miljoen jaar geleden.
Die periode eindigde met het uitsterven van de dinosauriërs en de meeste andere levende soorten. Dat was het gevolg van de inslag van een meteoriet 66 miljoen jaar geleden. De impact was zo groot door de omvang van de meteoriet. Deze had een diameter van tussen de 10 en 15 kilometer, concludeerden onderzoekers eerder.
Met een diameter van zo'n 500 meter is de planetoïde die nu is onderzocht een stuk kleiner dan de planetoïde die de dinosauriërs uitroeide. Toch was de impact enorm. "De nieuwe beelden schetsen een beeld van een catastrofale gebeurtenis", zegt hoofdonderzoeker Uisdean Nicholson tegen wetenschapswebsite Phys.
Zo veroorzaakte de inslag vermoedelijk een tsunami van 800 meter hoog. Het ging allemaal met zoveel kracht dat die vloedgolf de hele Atlantische oceaan zou hebben overgestoken, een natuurverschijnsel dat de mens zelf nog nooit heeft meegemaakt.
"Het dichtst dat mensen ooit bij zoiets zijn geweest, is de gebeurtenis van Toengoeska in 1908", legt Nicholson uit. "Toen drong een planetoïde van 50 meter de atmosfeer van de aarde binnen en explodeerde deze boven Siberië." Het gebeurde in een afgelegen gebied en had mede daardoor weinig gevolgen, schrijft NASA over Toengoeska.
Nicholson is dolenthousiast over alle informatie die hij de afgelopen twee jaar verzamelde. "De nieuwe 3D-seismische gegevens over de hele Nadir-krater vormen een ongekende kans om inslagkraterhypothesen te testen", zegt hij tegen Phys. "We kunnen nieuwe modellen van kratervorming ontwikkelen om de gevolgen van zo'n gebeurtenis beter te begrijpen."
Source: Nu.nl algemeen