De Iraanse geestelijk leider, ayatollah Ali Khamenei, heeft vrijdag het vrijdaggebed in de Iraanse hoofdstad Teheran geleid. Dat is een zeldzaamheid: de laatste keer dat de ayatollah dit deed was vijf jaar geleden. Tijdens de preek besteedde hij uitgebreid aandacht aan de inval van Israël in Libanon en de oorlog tussen Israël en Hamas.
Khamenei toonde zich in het openbaar na geruchten dat hij naar een geheime locatie met zware beveiliging zou zijn overgeplaatst.
Khamenei zei in zijn toespraak onder andere dat de aanval van Hamas in Israël op 7 oktober vorig jaar „legitiem” was, net als de luchtaanval van Iran op Israël van enkele dagen gelden. Ook zei hij dat de oorlogen die Israël voert met Hamas en Hezbollah „oplopende woede en groeiend verzet” in de regio heeft opgebouwd, en dat Israël „nooit zal zegevieren”. Volgens de ayatollah „veinst Israël een overwinning door moord op onschuldige burgers”.
Het optreden van de ayatollah volgt een paar dagen nadat Iran zo’n tweehonderd ballistische raketten afvuurde op Israël, als wraak op de dood van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah vorige week in de Libanese hoofdstad Beiroet. De laatste keer dat de ayatollah een gebeid leidde, in januari 2020, had Iran net raketten afgevuurd op een Amerikaanse legerbasis in Irak, een vergeldingsactie voor de dood van een commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde, Qassem Soleimani.
Vrijdag is ook de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi geland in Beiroet. Het is het eerste hoge bezoek vanuit Iran aan Libanon sinds de dood van Nasrallah vorige week. Iran is een belangrijke bondgenoot van onder meer de Libanese strijdgroep Hezbollah.
De Israëlische bombardementen op Beiroet houden ook vrijdag aan. Internationale persbureaus melden grote explosies aan de randen van de Libanese hoofdstad, een daarvan was te horen in de buurt van het internationale vliegveld. Het ministerie van Volksgezondheid in Libanon meldt dat er donderdag zeker 37 mensen zijn omgekomen door Israëlische aanvallen.
The New York Times schrijft dat de aanhoudende bombardementen laten zien dat Israël ook na de dood van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, die vorige week werd gedood in Beiroet, wil doorgaan met het omleggen van Hezbollah-leiders. De krant schrijft op basis van anonieme Israëlische functionarissen dat onder meer een ondergrondse Hezbollah-bunker is geraakt. Hier zou de hoge top van de strijdgroep een vergadering houden. Onder anderen Hashem Safi al-Din, de meest waarschijnlijke opvolger van Nasrallah, zou het doelwit zijn, aldus de Israëlische bronnen.
Door een inslag van twee Israëlische raketten is op vrijdag een belangrijke weg op de grens tussen Libanon en Syrië geblokkeerd. Honderdduizenden vluchtelingen gebruiken die grensovergang om Libanon te ontvluchten. De Libanese minister van Infrastructuur bevestigde de inslag vrijdag aan internationale persbureaus.
Het zou gaan om een krater van vier meter breed die is ingeslagen naast de zogenaamde Masnaa-grensovergang, op Libanees grondgebied.
Israël zegt dat de grensovergang gebruikt wordt door strijdgroepen van Hezbollah om wapens van Syrië naar Libanon te smokkelen, terwijl Libanon zegt dat alle overgangen door de overheid streng gecontroleerd worden.
Sinds Israël tien dagen geleden een grondoffensief in Libanon is begonnen, gebruikten volgens de Libanese overheid meer dan driehonderdduizend mensen de weg om Libanon te ontvluchten. Het gaat voornamelijk om Syrische vluchtelingen, die nu dus weer terugvluchten naar Syrië. Vrijdag vaardigde Israël opnieuw een onmiddellijk evacuatiebevel uit voor meer dan twintig Zuid-Libanese steden.
Het Rode Kruis heeft vrijdag giro 716 geopend voor hulp aan mensen in het Midden-Oosten, heeft de hulporganisatie bekendgemaakt. Het geld dat binnenkomt via het gironummer is bedoeld voor mensen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Libanon, Israël, Syrië, en de omliggende landen in het Midden-Oosten, aldus het Rode Kruis.
Het is niet de eerste keer dat de organisatie geld inzamelt sinds de oorlog tussen Israël en Hamas uitbrak op 7 oktober vorig jaar. Eerder ging dat geld naar mensen op de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Israël. Doordat de oorlog zich de afgelopen weken heeft uitgebreid naar Libanon is inmiddels ook daar de behoefte aan hulp groot, aldus directeur van het Rode Kruis Harm Goossens. De verdere uitbreiding heeft bovendien nieuwe vluchtelingenstromen in gang gebracht naar omliggende landen. Miljoenen mensen vluchtten de laatste tien dagen al naar Syrië.
Ambulances van de Libanese tak van de hulporganisatie rijden „tienduizenden kilometers per dag” om gewonden te vervoeren. Libanezen zijn opgeroepen om bloed te doneren om daarmee levens van landgenoten te kunnen redden. Maar ook in Gaza is de situatie „schrijnend”, aldus het Rode Kruis. Daar sterven dagelijks tientallen mensen door de oorlog, onder wie vrouwen en kinderen, en is het onverminderd lastig om hulp het gebied in te krijgen door de al maanden gesloten grens bij Rafah.
Volgens Goossens zijn „de tientallen vrachtwagens per dag” die het gebied binnenkomen niet genoeg om de meer dan twee miljoen Gazanen te voorzien van voedsel en medicijnen. „En met de dalende temperaturen is toegang tot humanitaire hulp nog crucialer.”
Bij een Israëlische luchtaanval op de Westelijke Jordaanoever zijn zeker achttien Palestijnen om het leven gekomen. Onder hen is volgens de Israëlische krijgsmacht Zahi Yaser Abd al-Razeq Oufi, een commandant van Hamas. De aanval vond plaats in een vluchtelingenkamp in Tulkarem.
Volgens Al Jazeera troffen straaljagers een café in een flatgebouw in het kamp. Het gaat volgens de nieuwssite om de dodelijkste aanval met een gevechtsvliegtuig op de bezette Westelijke Jordaanoever in meer dan twee decennia.
De Verenigde Naties melden dat sinds oktober vorig jaar, toen Israël begon met diens offensief in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever zeker 573 Palestijnen zijn gedood door aanvallen met Israëlische drones of helikopters.
In dit blog volgt NRC de oorlog tussen Israël enerzijds en Hamas en Hezbollah anderzijds en de ontwikkelingen in het Midden-Oosten die daarmee te maken hebben. Dit gebeurde donderdag:
Lees hier het vorige blog terug.
Source: NRC