Mercedes-teambaas Toto Wolff hoopte lang dat Max Verstappen de plek van de vertrekkende Lewis Hamilton zou innemen. Nu het stoeltje is vergeven aan de achttienjarige Andrea Kimi Antonelli, stopt Wolff met zijn charmeoffensief.
"We moeten het vertrouwen geven aan de coureurs die we in ons team hebben", zegt Wolff in gesprek met Motorsport.com. "Zij hebben de maximale steun nodig om succesvol te zijn. Pas als alles misgaat, onderzoek je andere opties."
Wolff heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij Verstappen als gedroomde vervanger zag voor Hamilton, die na dit seizoen vertrekt naar Ferrari. Maar Verstappen, die bij Red Bull nog een contract heeft tot 2028, liet zich niet verleiden.
De plek naast George Russell in het Mercedes-team ging uiteindelijk naar Antonelli, die geldt als grote belofte in de autosport. Afgelopen zomer liet Wolff nog doorschemeren dat hij een samenwerking met Verstappen in de toekomst niet uitsluit. Nu spreekt hij duidelijk uit dat zijn focus op Russell en Antonelli ligt.
"Ik ga niet flirten. Want dan ben je voor mijn gevoel buiten de deur aan het flirten terwijl je een relatie wil laten werken. Dat kan niet. Alleen als ik wat wil veranderen of op zoek ben naar verandering, dan ga ik het gesprek weer aan. Zo werkt het bij hem (Verstappen, red.) ook. We staan in dat opzicht aan dezelfde kant."
Het Formule 1-seizoen wordt op 20 oktober hervat in Austin met de GP van de Verenigde Staten. Verstappen staat met nog zes races te gaan bovenaan, maar Lando Norris is nog in de race om een vierde wereldtitel van de Nederlander te dwarsbomen.
Source: Nu.nl sport