Anna van den Breemer schrijft elke week over een alledaags opvoedkundig probleem waarvoor ze een oplossing zoekt.
‘Ik herinner me als meisje het gevoel van diepe vernedering en schaamte wanneer iemand over menstruatie sprak’, zei actrice Jessica Biel onlangs in een Amerikaanse talkshow. ‘En zelfs nu, als volwassene, vlucht ik soms met een tampon in mijn mouw naar het toilet, alsof ik iets raars aan het doen ben.’ Om ongesteld zijn te normaliseren, schreef ze A kids book about periods. Hoe pak je de voorlichting rondom menstruatie aan?
Gemiddeld genomen gaan meisjes op 12,5-jarige leeftijd voor het eerst menstrueren. Dat moment komt niet uit de lucht vallen. ‘Meestal begint twee jaar voor die tijd de ontwikkeling van de borsten’, zegt kindergynaecoloog Jeanette van Leeuwen van het UMC Utrecht. ‘Dat kan een seintje zijn om met je dochter te praten over wat er in haar lichaam verandert.’
Volgens experts rust er nog steeds een taboe op ongesteld zijn. ‘Zeker als een meisje de eerste in de klas is, kan het lastig zijn dat ze moet uitleggen waarom ze naar de juffen-wc mag’, aldus Van Leeuwen.
‘Een hoop gegiechel’, beschrijft Peter de Vroed van het Menstruatie Instituut de reacties die hij hoort tijdens zijn voorlichtingslessen in het voortgezet onderwijs. Met de kennis is het belabberd gesteld, vindt hij. Uit een peiling onder 1.037 Nederlandse vrouwen tussen de 12 en 25 jaar, uitgevoerd door Plan International, blijkt dat 41 procent niet wist wat ze moesten doen bij de eerste ongesteldheid. ‘Jonge meiden horen van alle kanten: het hoort er gewoon bij, dus niet zeuren. Dan misken je wat het inhoudt.’
Over de auteur
Anna van den Breemer schrijft over grote en kleine levensvragen voor de Volkskrant. In de opvoedrubriek ‘Iedereen doet maar wat’ behandelt ze elke week kwesties waar ouders tegenaan lopen. Ze publiceerde meerdere boeken, waaronder Alle ouders klungelen maar wat aan.
Uit onderzoek blijkt dat een op de drie meiden minimaal één keer per maand niet naar school gaat vanwege menstruatieklachten. ‘Slechts twaalf procent van de meiden klopt bij een arts aan vanwege klachten’, zegt kindergynaecoloog Emmy van den Boogaard van het Amsterdam UMC. ‘Vaak denken ze dat het erbij hoort.’
Wat is normaal en wat niet? ‘Je mag best pijn in je buik hebben, je niet fit voelen en chagrijnig zijn. Maar het is niet normaal als meiden, ondanks pijnstillers, niet naar school kunnen. Of dat ze ’s nachts altijd doorlekken vanwege het enorme bloedverlies’, aldus Van Leeuwen. Bij het UMC Utrecht en het Amsterdam UMC zijn ze bezig de ervaringen van meiden in kaart te brengen.
Leg uit wat er in het lichaam gebeurt, namelijk dat de baarmoeder zich vanaf de puberteit elke maand voorbereidt op een baby. Er rijpt een eicel en het baarmoederslijmvlies groeit zodat het eitje zich kan nestelen. Wordt het eitje niet bevrucht, dan breekt het lichaam alles weer af. Het bloed en slijm verlaten het lichaam via de vagina. In het begin kan de menstruatie onregelmatig zijn met meer bloedverlies.
Vermijd geheimzinnigheid door er thuis open over te zijn. Het helpt als moeders vertellen over hun eigen ervaringen. ‘Leg uit waarom je kortaf bent of iets prikkelbaarder.’ Overigens is praten over menstruatie geen ‘vrouwending’, meent De Vroed. ‘Houd je als vader niet afzijdig en betrek ook de broers erbij.’
‘Vergelijk de cyclus met de vier seizoenen’, tipt De Vroed. ‘In de winter is de natuur in rust. Op de zwaarste dag van de menstruatie verlangen vrouwen naar die kalmte. In de lente begint alles te bloeien. Dan kun je juist alles aan.’
Vertel waar je kind maandverband en tampons kan vinden. Maakt het nog wat uit wat ze kiezen? Van den Boogaard: ‘Ik hoor vaak van jonge meiden dat ze het inbrengen van een tampon nog te spannend vinden, maar er is geen medische reden om het niet te doen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant