Het Israëlische leger is in de nacht van maandag op dinsdag begonnen aan een grondoffensief tegen de militante beweging Hezbollah in Libanon. Volgens Israël gaat het om "beperkte, lokale en gerichte" grondaanvallen tegen Hezbollah-doelen in het zuiden van Libanon.
Volg de laatste ontwikkelingen in ons liveblog.
De doelen van Hezbollah bevinden zich volgens het leger in dorpen dicht bij de grens. Ze vormen "een onmiddellijke bedreiging voor Israëlische gemeenschappen in Noord-Israël", stelt het leger.
De grondoperatie is goedgekeurd door de Israëlische regering, meldt het leger. De grondtroepen krijgen volgens het leger ondersteuning van de Israëlische luchtmacht. "De IDF blijft opereren om de doelen van de oorlog te bereiken en doet er alles aan om de burgers van Israël te verdedigen en de burgers van Noord-Israël terug te brengen naar huis."
Sinds donderdag 19 september heeft het Israëlische leger duizenden luchtaanvallen uitgevoerd op Hezbollah-doelen in Libanon. Daarbij kwamen meer dan duizend mensen om het leven en raakten meer dan zesduizend mensen gewond, stelt het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Honderdduizenden mensen in Libanon zijn op de vlucht geslagen naar het noorden van het land of naar Syrië.
Meerdere Hezbollah-commandanten zijn omgekomen bij de luchtaanvallen. Vrijdag doodde het Israëlische leger Hezbollah-leider Hassan Nasrallah bij een luchtaanval. Nasrallah stond ruim 32 jaar aan het hoofd van Hezbollah. Volgens het Israëlische leger hield de Hezbollah-leider zich schuil in een bunker onder het appartementencomplex dat vrijdag werd geraakt.
Het Israëlische leger kondigde aan het begin van de week al aan dat het meerdere fasen van de operatie in Libanon voorbereidt. Woensdag maakte het leger bekend dat de volgende fase was ingegaan. Militairen kregen de instructie zich daarvoor klaar te maken. Ook werden twee brigades reservisten opgeroepen voor de strijd tegen Hezbollah.
Maandag berichtte meerdere Amerikaanse functionarissen dat Israël de Verenigde Staten had ingelicht over een "beperkt" grondoffensief. De bronnen zeggen dat het grondoffensief kleinschaliger is dan de Israëlische inval in Libanon in 2006. Ook toen ging het om een conflict tussen Israël en Hezbollah. De inval duurde destijds 34 dagen.
De inval in Libanon zou bedoeld zijn om infrastructuur van gewapende groepen zoals Hezbollah te verwijderen in het grensgebied. Dat zou de dreiging voor Israëlische gemeenschappen in de buurt van de grens wegnemen. Defensieminister Yoav Gallant stelde dat de "volgende stap" van de operatie in Libanon is dat geëvacueerde Israëliërs uit het noorden kunnen terugkeren naar hun huizen. Dat is een van de oorlogsdoelen van Israël.
Deze escalatie van het conflict tussen Israël en Hezbollah hing al langer in de lucht. Vorige week vond een ongekende aanval plaats op piepers en andere communicatieapparatuur van Hezbollah. Daarbij kwamen tientallen mensen om en raakten duizenden mensen gewond. Hoewel Israël niet heeft bevestigd dat het achter die aanval zat, staat volgens experts vast dat dat wel zo is.
Sinds 8 oktober, de dag na de aanval van Hamas op Israël, heeft Hezbollah zich achter Hamas geschaard. Sindsdien slaan Israël en Hezbollah harde taal uit, waarbij ze zinspelen op een grotere oorlog.
Source: Nu.nl algemeen