Israël is van plan om binnenkort een beperkt grondoffensief uit te voeren in Libanon. Dat zeggen anonieme Amerikaanse functionarissen tegen The Washington Post en CNN. Het offensief kan volgens hen binnenkort beginnen.
Volg de laatste ontwikkelingen in ons liveblog.
Sinds vorige week zijn er al signalen dat het Israëlische leger een grondoffensief voorbereidt in Libanon. Woensdag zei de Israëlische legerchef tegen militairen in het noorden van Israël dat de luchtaanvallen op Hezbollah-doelen een voorbereiding op een "mogelijke inval" waren. Ook werden er twee brigades aan reservisten in het noorden opgeroepen.
Maandag schrijft de Amerikaanse krant The Washington Post dat Israël de Verenigde Staten heeft geïnformeerd over een geplande grondoperatie in Libanon. De operatie zou beperkt zijn in omvang en op korte termijn kunnen beginnen.
Volgens de functionaris die de krant gesproken heeft, is de inval in Libanon bedoeld om infrastructuur van gewapende groepen zoals Hezbollah te verwijderen in het grensgebied. Dat zou de dreiging voor Israëlische gemeenschappen in de buurt van de grens wegnemen.
De bron zegt dat het grondoffensief kleinschaliger is dan de Israëlische inval in Libanon in 2006. Ook toen ging het om een conflict tussen Israël en Hezbollah. De inval duurde destijds 34 dagen. Ook CNN maakt melding van een komend grondoffensief van Israël in Libanon. Een anonieme Amerikaanse functionaris zegt tegen de tv-zender dat die inval binnenkort zal beginnen, maar dat het nog onduidelijk is wanneer.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zei maandag ook dat de "volgende fase" van het conflict met Hezbollah aanstaande is. Hij deed die uitspraak volgens nieuwssite The Times of Israel op een bijeenkomst met burgemeesters van grensgemeenschappen. Hij stelde dat die volgende stap is bedoeld om te zorgen dat geëvacueerde Israëliërs uit het noorden kunnen terugkeren naar hun huizen. Dat is een van de oorlogsdoelen van Israël.
De krant The New York Times berichtte maandag dat Israëlische speciale eenheden de afgelopen dagen al korte invallen hebben gedaan in Libanon. Die dienden volgens bronnen van de krant om voorafgaand aan een mogelijke grondoperatie alvast inlichtingen te verzamelen over posities van Hezbollah.
Die groep heeft de afgelopen maanden aanhoudend raketaanvallen uitgevoerd op Israël om de Palestijnen in de Gazastrook te steunen. Israël sloeg terug met luchtaanvallen. De strijd escaleerde toen eerder deze maand piepers en portofoons van Hezbollah in Libanon explodeerden.
Bij die aanval, waar Hezbollah Israël voor verantwoordelijk houdt, vielen tientallen doden en duizenden gewonden. Israël voerde vervolgens ook de luchtaanvallen op. Sindsdien zijn meer dan duizend mensen in Libanon om het leven gekomen. De Israëlische strijdkrachten wisten vorige week onder anderen Hezbollah-leider Hassan Nasrallah te doden.
Source: Nu.nl algemeen