De open dag van asielzoekerscentra trok dit weekend ook bezoekers die juist naar de centra wilden vanwege het huidige politieke klimaat. ‘Door die hele discussie die nu woedt over asielzoekers dacht ik: ik ga er eens kijken.’
Geduldig doet Ragdan (18) nog een keer de basispassen voor de dabke, een Syrische volksdans. Geconcentreerd kijken Sam (20) en Dani (21) naar zijn onderbenen, maar het helemaal reproduceren van zijn bewegingen wil nog niet helemaal lukken. Het deert hen niet; even later zwieren de twee blonde vrouwen vrolijk in de kring mee met de groep jonge Syrische asielzoekers, op het plein tussen de gebouwen van het asielzoekerscentrum in Apeldoorn.
Het centrum in Apeldoorn is een van de zo’n 120 opvanglocaties voor asielzoekers die zaterdagmiddag open waren voor belangstellenden. Het Centraal Orgaan voor de Opvang van Asielzoekers (COA) schat dat de opkomst dit jaar, met ruim tienduizend bezoekers, ongeveer hetzelfde was als vorig jaar.
Over de auteur
Charlotte Huisman is verslaggever van de Volkskrant en schrijft onder meer over jeugdzorg en de nasleep van de toeslagenaffaire
Wie de Haagse politiek volgt, waar het remmen van de asielmigratie het hoofddoel lijkt te zijn geworden, kan in Apeldoorn het gevoel krijgen in een parallel universum te zijn beland. De sfeer in het asielzoekerscentrum, met zo’n vierhonderd voornamelijk Syrische, Turkse, Eritrese en Iraakse bewoners, is ronduit feestelijk, met optredens en eten.
Asielzoekers leiden belangstellenden rond op het uitgestrekte terrein met een kerkgebouw, een aantal bijgebouwen en een blok portacabins waarin zo’n zestig minderjarige asielzoekers wonen. De Pakistaanse Rabdel (39) serveert masalakip en gekruide rijst, naast haar schept de Iraanse Mina (36) bademjam, een gerecht met aubergine en yoghurt, op de borden van de bezoekers. De twee vrouwen zijn in het centrum vriendinnen geworden, vertellen ze.
Even verderop staat de Syrische Elene (35) met een brede glimlach te praten met Jaap (72) en Henny Vreugdenhil (75). Elene heeft het echtpaar uitgenodigd om naar deze open dag te komen, ze heeft hen net haar kamer laten zien. Tijdens een eerdere ontmoeting in de plaatselijke apotheek hadden ze telefoonnummers uitgewisseld.
‘Wij zijn geen activisten, wij zijn christenen’, zegt Henny. ‘Elene is christen, zij zou welkom moeten zijn. We hebben wel moeite met de radicale islam.’
Elene zegt dat ze wel vaag heeft gehoord van de groeiende weerstand in Nederland tegen asielzoekers. Persoonlijk merkt ze er nog weinig van. ‘Ik voel me hier welkom. Iedereen is aardig.’
Ook Hussein (17) uit Somalië zegt dat hij zich op zijn gemak voelt in Nederland. Als een bezoeker hem in het Engels aanspreekt, gaat hij meteen over op het Nederlands. ‘Anders leer ik het nooit’.
Trots vertelt hij haar dat hij binnenkort aan een mbo-techniekopleiding gaat beginnen. Hij wil graag in een garage werken of misschien wel ingenieur worden. ‘Mis je je familie niet?’, vraagt de vrouw bezorgd aan hem – zoals meer bezoekers is zij familie van een COA-medewerker.
Anderen zeggen dat ze juist zijn gekomen vanwege het huidige politieke klimaat. ‘In het nieuws wordt nu heel negatief gesproken over asielzoekers’, zegt buurtbewoner Monique (52) die er met haar vriend is. ‘Voor mij is dat een aanleiding om deze dag te bezoeken, om toenadering te zoeken en de mensen te ontmoeten die je nu door onze buurt ziet lopen.’
‘Door die hele discussie die nu woedt over asielzoekers dacht ik: ik ga er eens kijken’, zegt Nathalie (53), met knalroze nagellak. ‘Dat is beter dan zomaar wat roepen, zonder dat je weet waar je het over hebt.’
Uit een peiling van Ipsos bleek vorige week bleek dat een meerderheid van de kiezers vindt dat Nederland door moet gaan met de opvang van vluchtelingen uit onveilige landen. Driekwart van de ondervraagden vond dat vluchtelingen uit ‘veilige landen’ waar mogelijk moeten worden geweerd.
Dat laatste verklaart mogelijk dat niet overal in het land de stemming zo positief is. Van de driehonderd opvanglocaties voor asielzoekers doet meer dan de helft niet mee aan de open dag. Sommige, volgens het COA, omdat de medewerkers niet in de gelegenheid waren om een programma op te zetten, maar een aantal ook vanwege de negatieve sfeer in de buurt.
Zo werd de open dag op de opvanglocatie in het Brabantse Grave afgelopen week afgeblazen. Een aantal asielzoekers zou er betrokken zijn bij auto-inbraken en diefstallen in de omgeving, wat er tot onrust leidde.
Ook tegen de komst van het asielzoekerscentrum in Apeldoorn was een paar jaar geleden veel weerstand. Er werd geprocedeerd tegen de komst, tot aan de Raad van State aan toe. ‘Maar sinds het drie jaar geleden is geopend, hoor je er nooit meer klachten over’, vertellen meerdere buurtbewoners.
Wie nog altijd niet blij is met de komst van asielzoekers naar Apeldoorn – en misschien ook wel naar Nederland in het algemeen – tref je deze middag niet op de open dag. ‘Vorig jaar sprak ik nog één kritische bezoeker, dit jaar niet een’, zegt locatiemanager Roy van Wijngeeren.
Hij is blij met de goede opkomst. Na het aanvankelijke protest is het asielzoekerscentrum volgens hem inmiddels goed ingebed in de buurt. Elke dinsdagavond is er een cultuurcafé, dat ook buurtbewoners trekt die er thee komen drinken spelletjes doen.
‘Zo’n middag als dit geeft mij hoop’, zegt Saber Mtiri (34). De Tunesiër heeft inmiddels een verblijfsvergunning, zijn broer woont nu in het centrum in Apeldoorn. ‘Nederlanders die een asielzoekerscentrum misschien een beetje spannend vinden, kunnen hier zien dat we het samen gezellig kunnen hebben.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant