Mathieu van der Poel dacht dat Tadej Pogacar zondag zijn kansen op de wereldtitel verspeelde door al op 100 kilometer van de finish aan te vallen. Maar de titelverdediger zag zijn opvolger pas terug na de finish.
Een paar minuten nadat hij als derde over de streep is gekomen in Zürich, omhelst Van der Poel winnaar Pogacar. "Ik zei tegen Tadej dat hij gek is", vertelt de Nederlander met een glimlach op zijn persconferentie.
De 26-jarige Pogacar liet zondag in Zwitserland nog maar eens zien waarom hij de beste wielrenner van zijn generatie is. De Sloveen verraste al zijn concurrenten met een heel vroege demarrage, waarna hij grotendeels in zijn eentje naar zijn eerste wereldtitel fietste. De laatste 50 kilometer reed hij solo.
"Ik zag Tadej gaan op 100 kilometer van de streep", zegt Van der Poel. "Ik dacht op dat moment dat Tadej zijn kansen op de regenboogtrui verspeelde. Het voelde als een wanhoopspoging. Maar hij is zó sterk. Het is moeilijk te beschrijven hoe sterk Tadej is."
Het was voor Van der Poel absoluut geen optie om direct achter Pogacar aan te springen. "Het plan was om zoveel mogelijk energie te sparen", vertelt de Nederlandse kopman. "Dat is normaal gesproken de sleutel om een goed WK te rijden. En toen de Belgen op kop gingen in het peloton, dacht ik ook echt dat we het gat op Tadej zouden dichtrijden. Maar uiteindelijk was hij te goed voor iedereen vandaag."
Van der Poel is blij dat Pogacar zijn opvolger als wereldkampioen is. "Ik ken Tadej al een tijdje en we kunnen het goed met elkaar vinden. Bovendien vind ik het altijd mooi als de beste renner de wereldtitel pakt. En Tadej is momenteel zonder twijfel de beste renner ter wereld."
Source: Nu.nl sport