De dood van de leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, is voor Israël geen reden de oorlog tegen de militante beweging te beëindigen. Het heeft zaterdag en zondag nieuwe bombardementen uitgevoerd. Daarbij is opnieuw een topleider van Hezbollah gedood.
De aanhoudende bombardementen leidden tot een exodus van Libanezen, die proberen weg te vluchten uit ‘Hezbollah-gebied’. Volgens gegevens van de Verenigde Naties zijn 50 duizend mensen al de grens met Syrië over getrokken. Meer dan 200 duizend mensen zouden binnen Libanon op de vlucht zijn geslagen.
Nasrallah kwam vrijdagnacht om het leven bij een zwaar Israëlisch bombardement. De Hezbollah-leider bevond zich met zijn commandanten in het ondergrondse hoofdkwartier in de wijk Dahiya. Volgens The New York Times vielen binnen enkele minuten tachtig bommen op het hoofdkwartier en de woningen erbovenop. Er bleef alleen een twintig meter diepe krater over.
Nasrallahs dood dreunde zaterdag en zondag na. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die zelf opdracht had gegeven om Nasrallah uit te schakelen, hield kort voor de actie een felle, oorlogszuchtige toespraak voor de Verenigde Naties, waarin hij verklaarde: ‘Wij zijn aan het winnen!’
Toen zaterdag duidelijk werd dat Nasrallah inderdaad was omgekomen, riep hij in triomf: ‘Israël heeft met hem afgerekend.’ Netanyahu maakte duidelijk dat de betekenis daarvan niet kon worden overschat: ‘Nasrallah was niet zomaar een terrorist, hij was dé terrorist.’
De Amerikaanse president Joe Biden noemde Nasrallahs dood ‘een mate van gerechtigheid voor zijn vele slachtoffers, onder wie duizenden Amerikanen, Israëliërs en Libanese burgers’. Hij drong aan op een diplomatieke oplossing, maar Israël lijkt daar geen gehoor aan te zullen geven.
Legerwoordvoerder Daniel Harari kondigde aan dat Israël nog even zou doorgaan: ‘We gaan door de militaire commandanten van Hezbollah te treffen, te elimineren en te doden.’ Tegelijk met Nasrallah kwam vrijdagnacht ook de commandant van het zuidelijke front, Ali Karaki, om. Bij een andere aanval werd Hassan Khalil Yassin van de inlichtingendienst van Hezbollah gedood.
Over de auteurMichel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Nasrallahs dood heeft geleid tot enorme onzekerheid in het Midden-Oosten. De vraag is of Hezbollah wraak kan of wil nemen, en zo ja, hoe. Diezelfde vraag geldt ook voor Iran, het land dat Hezbollah steunt met geld, wapens en alles wat het verder nodig heeft. De vrees bestaat het conflict via Gaza, Libanon en Iran uitgroeit tot een regionale oorlog.
De Iraanse leider Ali Khamenei riep zaterdag vijf dagen van nationale rouw uit en de moslimwereld in vrij neutrale bewoordingen opgeroepen aan de kant van Hezbollah mee te vechten tegen Israël. Iran belooft bovendien Hezbollah te zullen helpen waar het kan. Het land gaat echter niet zover dat het zegt dat het zich actief zal mengen in het conflict. Voor de zekerheid is Khamenei overgebracht naar een veilige plaats buiten Teheran.
De klappen die Israël de laatste weken aan Hezbollah heeft uitgedeeld, maken volgens bronnen van Reuters duidelijk dat het land ‘zeer diep geïnfiltreerd’ is in de organisatie. Israël is er niet alleen in geslaagd piepers en walkietalkies te laten exploderen, maar wist kennelijk ook precies waar en wanneer het Nazrallah en zijn commandanten kon treffen.
Nasrallahs verblijfplaats was een van de best bewaarde geheimen van Hezbollah. De man die Hezbollah al vanaf 1992 leidde, verscheen zelden in het openbaar en sprak alleen met een zeer kleine groep vertrouwelingen. Na de explosies van de piepers was hij zelfs extra voorzichtig geworden.
Volgens Reuters is de helft van het hoogste orgaan van Hezbollah, de Centrale Raad, al gedood. Tientallen andere commandanten zijn uitgeschakeld. Zondag was Nabil Kaouk, ook lid van de raad, het zoveelste slachtoffer. Op X maakte het Israëlische leger bekend dat Kaouk genoemd was om Nasrallah op te volgen als opperste leider van Hezbollah.
In het bericht op X noemt het leger twee nog levende leiders die nu de meeste kans zouden maken om Nasrallah op te volgen. Een van hen is Hashim Safieddine, een neef van Nasrallah. Net als de gedode leider draagt ook hij een zwarte tulband, als teken dat hij een rechtstreekse afstammeling is van de profeet Mohammed. Tweede gegadigde is Naeem Qassem, vice-secretaris-generaal van Hezbollah.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant