SpaceX heeft zaterdagavond de raket gelanceerd die de twee gestrande astronauten van het Internationale Ruimtestation ISS kan redden. Die raakten in juni gestrand na een technische storing met hun Starliner shuttle. De raket met het Crew Dragon ruimteschip lanceerde rond 19.00 uur Nederlandse tijd.
De lancering vond plaats bij de Cape Canaveral ruimtehaven in Florida en is een samenwerking tussen SpaceX en NASA. De missie heet Crew-9 omdat het de negende keer is dat een Crew Dragon ruimteschip van SpaceX heen en terug reist naar het ISS. NASA vertraagde de lancering donderdag nog vanwege orkaan Helene die op die dag aan land kwam in Florida.
De missie is gauw opgezet want er is haast bij. Het is inmiddels meer dan honderd dagen geleden dat de Boeing Starliner-astronauten op het ISS terechtkwamen. Het gaat om NASA-astronauten Suni Williams en Butch Wilmore. SpaceX komt te hulp, nadat er technische storingen ontstonden met de Boeing Starliner waarin Williams en Wilmore naar het ruimtestation vlogen. De reddingsmissie gebeurt daarom met twee astronauten in plaats van vier, zodat er stoelen beschikbaar zijn voor de ISS-bewoners.
De Boeing Starliner had problemen met zijn voortstuwing en er kwam ook een heliumlekkage aan het licht. De fabrikant heeft uitvoerige tests gedaan en het kritische rapport dat daarover verscheen, was reden voor NASA om de Starliner onbemand terug te laten komen naar de aarde.
Crew-9 bereikt rond 23.30 uur vandaag het ruimtestation. Aan boord zitten NASA-astronaut Nich Hague en Roscosmos cosmonaut Aleksandr Gorbunov. De redding duurt nog even want, het viertal vertrekt pas februari 2025 terug naar de aarde. Ook dat zal de nodige technische uitdagingen hebben. Zo zijn de ruimtepakken van Wilmore en Williams speciaal ontworpen voor de Starliner en niet voor de Crew Dragon. Dat betekent dat ze mogelijk risico lopen tijdens de terugreis.
Source: Nu.nl algemeen