Zeker veertig mensen zijn omgekomen door de gevolgen van orkaan Helene in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Meer dan vier miljoen huizen en gebouwen zitten zonder stroom.
De orkaan kwam donderdagavond (lokale tijd) aan land in Florida. In Florida, Georgia, North Carolina en South Carolina kwamen mensen om door de gevolgen van de orkaan, meldt persbureau AP.
South Carolina is het zwaarst getroffen door stroomuitval. Zo'n 45 procent van de gebouwen in die staat heeft door de orkaan geen elektriciteit.
Toen Helene de kust van Florida bereikte, waren er windstoten van 225 kilometer per uur. Daarmee is het een orkaan van de vierde en een na zwaarste categorie.
In Florida werd de schade van de orkaan bij zonsopkomst zichtbaar. Een stormvloed van ruim 4 meter hoog had kustgebieden onder water gezet. Daarnaast hadden de zware windstoten een spoor aan vernielingen achtergelaten.
Na Florida trok de orkaan dwars over de staat Georgia. Daar zwakte de storm gedurende de dag af tot een tropische depressie. Als zo'n minder sterke storm bereikte Helene later op vrijdag de staat Tennessee.
In het binnenland zorgt vooral de hevige regen voor problemen. Veel rivieren overstromen en er ontstaan modderstromen.
In Tennessee moesten meer dan vijftig patiënten en medewerkers naar het dak van een kleinschalig ziekenhuis vluchten omdat het water steeg, meldt AP. Ze werden met helikopters van het dak gered.
Op veel andere plekken zitten mensen nog vast in hun huizen. Honderden mensen konden al uit een noodsituatie worden gered.
Een relatief groot gebied is getroffen, omdat de orkaan een vrij grote omvang had. De orkaan strekte zich uit over zo'n 675 kilometer. Van slechts twee eerdere orkanen in de VS is bekend dat ze een grotere omvang hebben.
Daarnaast was Helene ook krachtig. Sinds het Amerikaans Orkaancentrum metingen doet, waren bij slechts dertien vulkanen hogere windsnelheden gemeten.
Source: Nu.nl algemeen