FC Twente Vrouwen bereikte donderdag door een klinkende overwinning op Osijek voor het eerst de groepsfase van de Champions League. Het is niet alleen een verlossing voor de club, maar mogelijk ook voor de Nederlandse competitie.
De selectie van FC Twente vierde donderdagavond een klein feestje in De Grolsch Veste. Iedereen kroop op tijd onder de wol, want vrijdagochtend staat er gewoon weer een training op het programma richting de competitiestart van komend weekend.
Na die training kijken de speelsters samen in de kantine van het trainingscomplex in Enschede naar de loting voor de groepsfase van de Champions League. Misschien wel onder het genot van een taartje, want er is wat te vieren.
"We hebben geschiedenis geschreven", zegt technisch manager René Roord tegen NU.nl. "Je wil als club de Europese top halen. Het is altijd mijn droom geweest om dat rijtje te halen. Dan zijn we wel trots dat we nu bij die laatste zestien ploegen zitten. Het voelt ook als een terechte beloning, want FC Twente is al jarenlang toonaangevend."
Daar is geen woord van gelogen. Sinds de oprichting van de Eredivisie in 2007 greep FC Twente een recordaantal van negen titels. Daarmee houdt het AZ en Ajax (beide drie) ver achter zich. Met het bereiken van de Champions League zetten de tukkers eindelijk de stap naar Europa. "Ik ben hartstikke blij, maar het wordt ook een hele uitdaging. We krijgen nu een heel druk programma", zegt Roord.
Dat een druk programma pittig kan zijn, ondervond Ajax Vrouwen vorig jaar. Ajax kreeg er met het bereiken van de kwartfinales in de Champions League over het gehele seizoen acht wedstrijden bij, waardoor de jonge ploeg in totaal 39 duels speelde. Dat was even wennen.
Toch levert Champions League-deelname vooral veel op. FC Twente mag in ieder geval met het bereiken van de groepsfase al 545.000 euro bijschrijven. Dat bedrag kan in de groepsfase nog flink oplopen. Roord legt uit dat de club een hoop kosten moet maken voor de buitenlandse reizen. "Maar het blijft interessant. Het is iets extra's en dat is hartstikke mooi."
Toch is het vooral het sportieve aspect waar de club van heeft gedroomd. "Dat is heel belangrijk. Er zijn speelsters van Twente die nog nooit een Europese wedstrijd hadden gespeeld. Die hebben er nu al drie in de voorronde gespeeld en gaan nu het hoofdtoernooi in. Dat is wel bijzonder. Daar gaan ze heel veel van leren."
Met de deelname van FC Twente doet voor het tweede jaar op rij een Nederlandse club mee aan de Champions League. Lucienne Reichardt, manager vrouwenvoetbal bij de KNVB, is blij dat na de succescampagne van Ajax vorig jaar (kwartfinales) nu ook een andere club zich mag laten zien op het hoogste podium.
"Dat is een visitekaartje voor het Nederlandse vrouwenvoetbal. Het is ook belangrijk dat het niet elk jaar dezelfde club is", zegt Reichardt tegen NU.nl. "Dat maakt de competitie aantrekkelijker voor sponsoren en media. Het kan ook een inspiratie zijn voor andere Nederlandse clubs om te gaan investeren in vrouwenclubs. Dan gaat het niveau van de competitie ook omhoog."
Reichardt hoopt dat de Nederlandse clubs een vaste waarde worden in de Champions League. "Als we structureel meedoen in het hoofdtoernooi, krijgen we veel meer ervaring. De clubs die in Europa meedoen worden beter, en dat werkt uiteindelijk door naar de Nederlandse competitie. Een Eredivisie-tegenstander leert ook weer van de Nederlandse clubs die in Europa spelen."
Toch ligt het risico op de loer dat speelsters na een goed optreden in de Champions League de overstap maken naar een buitenlandse topclub. Zo zag Ajax afgelopen zomer onder anderen clubtopscorer Romée Leuchter en Chasity Grant vertrekken naar respectievelijk Paris Saint-Germain en Aston Villa.
"We zijn eigenlijk een opleidingsland. Dat speelsters verkassen hoort ook een beetje bij Nederland, maar we willen de competitie zo sterk mogelijk maken", zegt Reichardt. "Als we structureel in de Champions League meedoen, kunnen we wel laten zien dat wij ook een interessante competitie zijn voor de beste speelsters."
Source: Nu.nl algemeen