Daniel Ricciardo moet vertrekken bij Racing Bulls. De loopbaan van de 35-jarige Australiër lijkt daarmee ten einde. Zondag was hij al emotioneel na zijn vermoedelijk laatste race in Singapore, al moest het nieuws toen nog bevestigd worden.
Die bevestiging kwam donderdag alsnog. De 22-jarige Liam Lawson neemt waarschijnlijk het stoeltje van Ricciardo over. Hij verving Ricciardo vorig jaar al in vijf races, nadat de voormalige teamgenoot van Max Verstappen een handbreuk opliep bij een crash in Zandvoort.
Door het vertrek zit de loopbaan van Ricciardo er vrijwel zeker op. De coureur uit Perth debuteerde in 2011 en reed sindsdien 257 races. Acht keer won hij, waarvan zeven keer in dienst van Red Bull. Ricciardo's laatste zege was in 2021, toen hij in de McLaren de Italiaanse Grand Prix op Monza won.
Voor zijn tijd bij McLaren reed Ricciardo onder meer twee seizoenen voor Renault en was hij van 2016 tot en met 2018 teamgenoot van Verstappen bij Red Bull. Hij merkte echter dat de Nederlander destijds steeds vaker de voorkeur kreeg en koos daarom voor een avontuur elders.
Pas vorig jaar kwam Ricciardo weer in dienst bij de energydrinkfabrikant; eerst als reserve, maar halverwege het seizoen verving hij Nyck de Vries bij het toenmalige AlphaTauri. Dit jaar was hij nog in beeld om Sergio Pérez te vervangen bij Red Bull, maar de Mexicaan mag tot nader order blijven.
Los van een paar uitschieters kon Ricciardo geen potten breken bij Racing Bulls. Nu hij bij Red Bull uit beeld is, verliest zijn aanblijven bij het zusterteam zijn doel. Lawson heeft wel de potentie om in de toekomst voor het hoofdteam uit te komen.
Verstappen hield een vriendschap over aan zijn gezamenlijke tijd met de Australiër en prees Ricciardo donderdag in Singapore al. "Daniel is een geweldige vent. En hij heeft zichzelf bewezen als Formule 1-coureur. Hij is zeker een vriend", zei de Limburger.
"Hij hoeft geen medelijden met zichzelf te hebben. Hij heeft veel bereikt, meer dan waarvan de meeste mensen dromen. Hij kan terugkijken op iets geweldigs en nu iets anders met zijn leven gaan doen. Misschien gaat hij wel rijden in een andere raceklasse, of zich in alle rust terugtrekken op zijn boerderij in Australië."
Ricciardo hielp zijn vriend Verstappen zondag nog in Singapore, door in de slotfase de snelste rondetijd af te pakken van Lando Norris. "Hopelijk helpt het Max en krijg ik een mooi kerstcadeau in Abu Dhabi", zei Ricciardo.
Source: Nu.nl algemeen