Paus Franciscus is in België. Het is het eerste pausbezoek sinds 1985 aan onze katholieke zuiderburen. De kerkvader ontmoet onder anderen slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk, een in België actueel thema dat als schaduw over zijn bezoek hangt.
Via een landing en korte stop in Luxemburg bereikt paus Franciscus vanavond België, waar hij blijft tot zondagavond. Het vierdaagse bezoek vindt plaats op uitnodiging van de rectoren van de Nederlandstalige en Franstalige katholieke universiteiten in Leuven, die hun 600-jarig bestaan vieren.
Vrijdag ontmoet de paus de Belgische koning en de premier. Ook zal hij een toespraak houden op de Katholieke Universiteit Leuven. Verder staan er ontmoetingen met bisschoppen en andere geestelijken op de planning en een afspraak met leden van de jezuïetenorde, waartoe Franciscus zelf behoort.
Voor het publiek met iets meer afstand is vooral een ander programmapunt interessant: een privéontmoeting met vijftien mensen die als kind slachtoffer werden van misbruik in de kerk. Het onderwerp hangt als een schaduw boven het bezoek van de paus. Volgens Vlaamse omroep VRT zal de ontmoeting een uur duren, vier minuten per slachtoffer, ‘al zou er niet strikt op de klok gekeken worden’.
Vlak voordat de paus in maart bekendmaakte naar België te gaan, ontnam hij de oud-bisschop Roger Vangheluwe zijn bisschops- en priestertitel. In 2010 werd bekend dat Vangheluwe zijn neefje jarenlang seksueel had misbruikt. Later gaf Vangheluwe toe ook een ander neefje te hebben misbruikt. In een interview op de Vlaamse televisie zei hij destijds: ‘Ik heb helemaal niet de indruk dat ik een pedofiel ben. Het was een beetje een ‘relatietje’.’
Over de auteur
Rosa van Gool is correspondent Italië, Griekenland en de Balkan voor de Volkskrant. Zij woont in Rome.
Vorige herfst kwam de kwestie opnieuw in het nieuws, dankzij de VRT-documentaire Godvergeten, waarin één van de misbruikte neven getuigt. Naar aanleiding daarvan schreef een andere Vlaamse bisschop een brief aan de paus, waarin hij hem vroeg om Vangheluwe elke kerkelijke titel te ontnemen. Aan die oproep gaf Franciscus dit voorjaar dus gehoor.
Toch zal de paus daarmee nog lang niet alle gemoederen tot bedaren hebben gebracht. In het steeds sterker geseculariseerde België leeft veel verontwaardiging over het seksueel misbruik in de kerk en het jarenlange toedekken van het probleem. Het thema liep ook als een rode draad door de voorbereidingen op dit bezoek.
Zo bleek woensdag dat het koor in alle haast een nieuw slotlied moet instuderen voor de afsluitende eucharistieviering, die de paus zondagavond zal leiden in het Koning Boudewijnstadion in Brussel. Het oude lied was gecomponeerd door een recentelijk overleden priester-componist. Na zijn overlijden meldde een slachtoffer zich bij het bisdom. Het slachtoffer zou in de jaren zeventig door de priester zijn misbruikt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant