Klimaatverandering vergrootte de kans op de enorme regenval in Centraal-Europa tijdens storm Boris. Ook werd de neerslag daardoor intenser. Dat blijkt woensdag uit internationaal klimaatonderzoek. Wetenschappers waarschuwen voor meer van dit soort rampen als de aarde verder opwarmt.
In een wereld zonder klimaatverandering had storm Boris milder uitgepakt. Onderzoeksgroep World Weather Attribution (WWA) publiceert vandaag een onderzoek naar de invloed van klimaatopwarming op storm Boris, waaruit blijkt dat er een duidelijk verband is. Het onderzoek volgt op een kleinere studie van ClimaMeter die al voorzichtig hetzelfde stelde.
Tijdens de storm werden landen in Centraal-Europa vorige week getroffen door harde wind, ongekende regenbuien en overstromingen. Er vielen 24 doden en duizenden mensen moesten geëvacueerd worden.
De directe oorzaak van het noodweer tijdens storm Boris was de warme lucht in het zuiden van Europa, boven de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. Toen die warme lucht in aanraking kwam met de koude lucht boven de Alpen, zorgde dat voor een uitzonderlijke storm. Die ging samen met de grootste hoeveelheid regen ooit gemeten.
De nieuwste publicatie laat zien dat klimaatverandering de kans op zware regenval en dus dodelijke overstromingen heeft verdubbeld sinds het begin van de industriële tijd (dat is dus de periode vóór klimaatverandering door mensen). Ook is de regenval een stuk heviger door de opwarming.
De data tonen aan dat als de aarde met 2 graden Celsius opwarmt - wat nu verwacht wordt rond het jaar 2050 - dit soort stormen 50 procent vaker voorkomen en er meer regen uit de lucht valt.
Voor het onderzoek analyseerde het team van 24 internationale klimaatwetenschappers en meteorologen weerdata en klimaatmodellen in de huidige staat van opwarming (1,3 graden). Die vergeleken ze met de periode voor de industriële tijd.
De Poolse klimaatwetenschapper Bogdan H. Chojnicki, van de Universiteit van Poznan, is een van de auteurs. Volgens hem laten de overstromingen de gevolgen van klimaatverandering zien. "De trend is duidelijk: als de mens de atmosfeer blijft vervuilen met de uitstoot van fossiele brandstoffen, zal de situatie ernstiger worden", zegt Chojnicki. "We moeten de klimaatverandering een halt toeroepen om enorme sociale en economische kosten te vermijden."
Sonia Seneviratne is hoofd van de klimaatafdeling van de universiteit van Zürich. Ze is gespecialiseerd in extreem weer. De wetenschapper heeft niet aan het onderzoek meegewerkt, maar trekt dezelfde conclusies.
"Zonder de door mensen veroorzaakte klimaatverandering zou er nog steeds zware neerslag zijn geweest, maar we verwachten dat die neerslag minder intens zou zijn geweest en dus tot minder overstromingen zou hebben geleid", legt Seneviratne uit. "Gemiddeld neemt de intensiteit van zware neerslag met 7 procent toe voor elke graad extra opwarming van de aarde."
Volgens Seneviratne is Europa niet goed voorbereid op dit soort klimaatrampen. De regen tijdens storm Boris was voorspeld en er zijn vooraf allerlei noodmaatregelen getroffen. Die hebben waarschijnlijk veel dodelijke slachtoffers voorkomen, maar alsnog is de schade gigantisch. De Europese Unie heeft 10 miljard euro aan hulpgeld toegezegd om wegen, bruggen en huizen te herstellen.
De onderzoekers benadrukken dat aanpassingen en voorbereidingen noodzakelijk zijn. Zeker nu dit soort situaties vaker zullen voorkomen. Voorbeelden zijn grote opslagruimtes voor water, waarschuwingssystemen en minder bouw in overstromingsgevoelige gebieden.
"Er zijn grenzen aan aanpassing. Sommige gebeurtenissen zijn zo verwoestend dat er weinig gedaan kan worden om schade te voorkomen", zegt Seneviratne. "Het urgentste is om onze CO2-uitstoot heel snel te verminderen. Dat betekent dat we zo snel mogelijk moeten stoppen met het gebruik van benzine, gas en kolen."
Source: Nu.nl economisch