Opnieuw leidt seksueel geweld tegen vrouwen tot ophef in India. Een vrouw zegt te zijn mishandeld en aangerand door de politie toen ze aangifte wilde doen tegen een groep hooligans. Ze zou door agenten uitgekleed en mishandeld zijn, waarna ze dreigden met verkrachting. Vervolgens werd ze drie dagen vastgezet.
In een filmpje dat circuleert op sociale media vertelt de 32-jarige vrouw, gezeten in een rolstoel met een arm in het gips, haar verhaal. Vorige week werden zij en haar verloofde bij het sluiten van haar restaurant in de staat Odisha aangevallen door hooligans. Toen ze aangifte wilden doen bij de politie, werd haar man opgesloten en werd zij mishandeld en aangerand door de agenten. Hierna werd zij zelf gearresteerd, omdat ze politieagenten zou hebben geslagen en gebeten.
Uiteindelijk zat de vrouw drie dagen in de cel, waarna ze na bemoeienis van het hooggerechtshof van de staat op borgtocht werd vrijgelaten. Vijf agenten van het bureau werden geschorst.
Seksueel geweld tegen vrouwen is een groot probleem in India. In 2022 werden er dagelijks 85 verkrachtingen gerapporteerd, aldus de meest recente cijfers van het National Crime Records Bureau. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger, omdat veel vrouwen verkrachtingen en seksueel geweld niet melden bij de politie. Ze zijn bang voor wraakacties, vrezen de schuld te krijgen, of zijn wantrouwend tegenover de politiemacht. Vrouwen van de Dalit-gemeenschap, de laagste kaste in India, zijn bovengemiddeld vaak slachtoffer van seksueel geweld.
Het voorval op het politiebureau in Odisha staat niet op zichzelf. Nieuwsmedium Al Jazeera schreef eerder over een zaak waarin een Indiase agent een vrouw seksueel misbruikte, nadat hij haar een lift aanbood. Ook de Duitse nieuwszender Deutsche Welle meldde een zaak waarbij een 13-jarig meisje na een groepsverkrachting naar de politie zou zijn gegaan om een aanklacht in te dienen. De agent zou haar daarna verkracht hebben.
Deze zomer gingen honderdduizenden demonstranten, voornamelijk vrouwen, in verschillende Indiase steden de straat op om te protesteren tegen geweld tegen vrouwen. Aanleiding was toen de moord op en verkrachting van een 31-jarige arts in opleiding.
Ook het jongste voorval op het politiebureau leidt tot ophef. Op sociale media spreken Indiase vrouwenrechtenactivisten zich uit tegen het politiesysteem en het gebrek aan goede ondersteuning voor slachtoffers. Ook uitten ze kritiek op het wangedrag van agenten die het slachtoffer de schuld geven en zelf geen verantwoordelijkheid nemen. Illustratief was de reactie van de politie in Odisha: na het incident hielden tientallen agenten een stille betoging uit protest tegen de schorsing van de vijf agenten die als dader zijn aangewezen.
Vanuit defensie klonk een ander geluid, met name aangaande de arrestatie van de verloofde van de vrouw die voor defensie werkt. Het Indiase leger schreef een brief naar de opperrechter van het hooggerechtshof in Odisha waarin schande werd gesproken van de opsluiting van de man, omdat ‘het ernstige incident zijn prestige heeft aangetast’. De brief rept kort over het lot van de vrouw:
‘De waardigheid van zijn verloofde, die toevallig ook de dochter is van een gepensioneerde brigadier, werd door de politieautoriteiten ernstig geschonden.’
De prominente advocaat en vrouwenrechtenactivist Namrata Chadha wijst op het feit dat deze zaak, in tegenstelling tot de duizenden andere, wél tot beroering leidt. ‘Niemand weet wat er in politiestations gebeurt als een vrouw zonder privileges hulp zoekt.’
In reactie op het geweld zegt de staatsregering ‘bezorgd te zijn over de waardigheid, veiligheid en rechten van vrouwen’. De hogerechter Aditya Kumar Mohapatra stelt dat er drastische maatregelen worden genomen tegen de politieagenten. Naar aanleiding van het incident worden ook beveiligingscamera’s geïnstalleerd op het bureau – al hadden die er volgens de wet al moeten hangen. Daarnaast gaat een gepensioneerd rechter een onderzoek doen naar het voorval.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant