Israël probeert in rap tempo het gehavende Hezbollah zo hard mogelijk te treffen. Doel van de forse militaire escalatie is terugkeer van de rust in het noorden. De vraag is of de ongekende Israëlische luchtcampagne genoeg zal zijn om Hezbollah te laten inbinden.
Hezbollah is hard op weg om het voorbeeld van Rusland te volgen: een militaire macht die jarenlang werd gevreesd, maar die nu in korte tijd klap na klap moet incasseren. Die, tot nu toe tenminste, onmachtig blijkt te zijn in de strijd.
Een maand geleden publiceerde de strijdgroep nog trots een video van een enorme ondergrondse bunker, Imad 4, waarin trucks af en aan reden en strijders raketlanceersystemen in gereedheid brachten. Nu moet leider Hassan Nasrallah, die in de video claimde dat Hezbollah ‘sterker was dan ooit’, toezien hoe honderden van zijn raketlanceringssystemen op de grond door Israëlische F-15’s en F-16’s worden vernietigd.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Niets ontgaat de Israëlische luchtmacht, die met drones en verkenningsvliegtuigen Zuid-Libanon en de Bekaa-vallei continu in de gaten houdt. Als de jacht op inlichtingen iets groots oplevert, zoals afgelopen vrijdag, stuurt het de stealth-jager F-35 het Libanese luchtruim in om belangrijke commandanten van Hezbollahs elite-eenheid Radwan met hightechraketten uit te schakelen.
Net als in Gaza eisen de Israëlische bombardementen een hoge tol, met veel burgerdoden en schade. Op dinsdag liep het dodental volgens Libanon op tot zo’n 560. Hezbollah probeert terug te slaan, met raketten tot bij Haifa, maar de meeste worden neergehaald en er vallen geen doden.
‘Ik heb beloofd dat wij de machtsbalans in het Noorden zouden veranderen en dat is precies wat wij nu aan het doen zijn’, aldus premier Benjamin Netanyahu maandag over de zware bombardementen van de afgelopen dagen in Zuid-Libanon. Het Israëlische leger buit de onrust en gebrekkige communicatie binnen Hezbollah, na de pieper- en mobilofoonaanslagen van vorige week, uit om een einde te maken aan de beschietingen van Noord-Israël.
‘Een nieuwe fase van de oorlog’, zo noemt Defensieminister Yoav Gallant de strijd die nu in gang is gezet. Israël zet met het oorlogsplan dat met grof geweld wordt uitgevoerd, hoog in. Het noorden van Israël, waar naar schatting tachtigduizend bewoners zijn verdreven sinds Hezbollah een jaar terug de beschietingen begon, moet weer veilig worden.
‘Wij zijn vastbesloten om de veiligheidsomstandigheden te creëren die ervoor moeten zorgen dat de bewoners weer naar hun huizen kunnen terugkeren’, aldus legerleider Herzi Halevi over het doel van Operatie Northern Arrows.
Halevi en zijn generaals gaan ervan uit dat luchtoorlog, waarbij 150 toestellen tegelijk worden ingezet, ervoor zal zorgen dat Nasrallah uiteindelijk eieren voor zijn geld kiest.
Alleen al maandag werden 1.600 doelwitten in Libanon geraakt, variërend van kruisraketten, raketten met een bereik van zo’n 200 kilometer, en bewapende drones. Onder de raketten die werden vernietigd, was een nieuwe kruisraket waarover Hezbollah sinds kort beschikt: de DR-3.
Het gaat hier om een Russische verkenningsdrone, de Tu-143, die werd omgebouwd tot een kruisraket.
Oekraïne baarde vorig jaar opzien door deze drone te moderniseren en in te zetten voor langeafstandsaanvallen op militaire bases diep in Rusland. Een video die het Israëlische leger maandag publiceerde van de vernietiging van de kruisraket, volgens Israël verborgen in een huis, moest opnieuw de technologische voorsprong op Hezbollah onderstrepen.
Israël gebruikt onder andere geavanceerde raketten, zoals de Delilah die door gevechtsvliegtuigen tientallen kilometers verderop worden aangestuurd, of Harop-kamikazedrones om de Hezbollah-doelwitten te vernietigen.
De vraag is wat Hezbollah in de komende dagen gaat doen. Ook dinsdag reageerde de strijdgroep met het afvuren van raketten, ruim honderd, gevolgd door nieuwe Israëlische bombardementen. Dit keer sloegen de Israëlische gevechtsvliegtuigen ook toe in de oostelijke Bekaa-vallei, waar Israël in 1982 zijn militaire superioriteit ten toon spreidde door in korte tijd zo’n negentig Syrische gevechtsvliegtuigen neer te halen.
Nu Israël Nasrallah en zijn militaire commandanten het mes op de keel zet, staan ze voor de keuze om in te binden, doorgaan op de huidige voet of de strijd escaleren. Netanyahu beseft dat Hezbollah nog altijd over genoeg raketten beschikt om het Israël moeilijk te maken. Voor de Gaza-oorlog werd het Hezbollah-arsenaal geschat op zo’n 150 duizend raketten.
De gevaarlijkste raketten, de satellietgestuurde precisieraketten zoals de Iraanse Fateh 110, zijn nog helemaal niet ingezet. Met een bereik van 350 kilometer kan deze raket heel Israël treffen. Ook heeft Hezbollah het tot nu toe niet aangedurfd, uit vrees voor een keiharde Israëlische reactie, om in korte tijd veel raketten af te vuren.
Onduidelijk is of de Israëlische antiraketsystemen, zoals het Iron Dome en de Arrow, zo’n massale aanval wel aankunnen. De meeste raketten die Hezbollah afvuurt, weet Israël te onderscheppen. Hierdoor zijn er in een jaar tijd ook weinig doden gevallen aan Israëlische kant, 48 burgers en militairen.
Maar een succesvolle ‘wraakaanval’ op Haifa met precisieraketten, waarvan Hezbollah honderden zou hebben, waarbij tientallen en mogelijk zelfs honderden doden vallen zou een regelrechte oorlogsverklaring aan Israël zijn. Een grondoorlog, die beide partijen liever willen vermijden, is dan onvermijdelijk geworden in Zuid-Libanon, met veel meer doden en vernietiging dan nu het geval is.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant