Sjinkie Knegt (35) weet waarom hij afgelopen winter een dramatisch seizoen beleefde: hij had niet genoeg getraind. De afgelopen maanden was shorttrack wél weer het belangrijkste voor hem. En dus gelooft de vijfvoudig wereldkampioen in een terugkeer aan de top.
Van eind maart tot en met eind juni fietste Knegt voor elke training de 20 kilometer van zijn woonplaats Bantega naar Heerenveen en weer terug. Hij moest wel; de Fries was zijn rijbewijs voor vier maanden kwijtgeraakt omdat hij te vaak te hard gereden had.
De straf kwam sportief gezien op een perfect moment. Na een winter waarin hij voor het eerst alle grote toernooien had gemist, was het duidelijk dat Knegt een schop onder zijn kont nodig had. Oók voor hemzelf. Hij moest in de voorbereiding op het nieuwe seizoen hard werken als hij conditioneel weer op topsportniveau wilde komen.
Veel fietsen was dus ideaal. "Ik ben op dit moment echt fit", zegt Knegt maandag in Thialf bij de presentatie van de Nederlandse shorttrackploeg. "En dat heb ik mede te danken aan al die fietsritjes naar de training." Lachend: "Fietsen is nooit mijn hobby geweest. Maar ja, als je niet anders kan…"
Knegt is de succesvolste man in de Nederlandse shorttrackgeschiedenis. Hij won als eerste Nederlander een olympische shorttrackmedaille (brons op de 1.000 meter in 2014), pakte vijf wereldtitels en dertien Europese titels.
Maar vorig seizoen schaatste de Sportman van het Jaar in 2015 zich niet eens in de zeskoppige selectie voor de wereldbekers. Het was de voorbode voor een winter waarin hij gepasseerd werd voor de EK én de WK in eigen land.
Knegt heeft een simpele verklaring voor zijn slechte prestaties. "Ik had gewoon niet genoeg getraind. Punt", zegt hij. "Dat kan ik alleen mezelf kwalijk nemen."
De routinier besteedde veel energie aan zaken buiten de ijsbaan. Zo miste hij vorig jaar aan het begin van de zomer meerdere trainingen omdat hij meedeed aan het tv-programma The Biohack Project. Bij zijn huis bouwde hij een schuur van 1.000 vierkante meter en einde winter werd hij voor de derde keer vader.
"Ik wilde superveel dingen tegelijk doen. Dat was gewoon niet handig", vertelt Knegt. "Je mag wel zeggen dat mijn prioriteit afgelopen seizoen niet bij de topsport lag. Dat was een bewuste keuze. Maar ik heb er een relatief grote rekening voor moeten betalen."
De afgelopen maanden draaide het leven van Knegt wél weer vooral om shorttrack. De rest van de verbouwing van zijn huis stelt hij uit tot 2026, ná de Olympische Spelen van Milaan. Zelfs het autocrossen, al jaren een grote hobby van de Fries, stond op een laag pitje. "Mijn auto ging na twee races al stuk. En ik had niet de tijd om hem te repareren."
Knegt miste deze zomer namelijk geen enkele shorttracktraining. "Ik heb de juiste dingen gedaan, ben niet geblesseerd geweest. Je kan wel zeggen dat de voorbereiding op het seizoen perfect is gegaan."
'De Schicht uit Bantega' heeft daarom hoge verwachtingen voor de winter. "Ik zit vol ambitie", zegt hij. "Nieuw seizoen, nieuwe kansen. Op dit moment doe ik niet onder voor de meeste mannen in de ploeg. Vorig jaar werd ik er in trainingen soms gewoon afgereden. Dat is nu echt totaal niet aan orde. Schaatsen kan ik wel, maar je moet het veel doen. En dan komt het vanzelf."
Stoppen met shorttrack was nooit een serieuze overweging voor Knegt. Ook niet toen het vorig seizoen zo slecht ging. "Natuurlijk dacht ik weleens: moet ik hiermee doorgaan? Maar ik wist dat ik veel beter kon. En ik wilde niet zo eindigen. Bovendien: ik geniet nog steeds elke dag van het schaatsen. Dus ik heb genoeg motivatie om er nog anderhalf jaar vol voor te gaan, op weg naar de Spelen."
Met als extra les dat hij op zijn 35e niet meer alles kan doen wat hij wil. "Vroeger kon ik naast de training nog een huis bouwen, laat ik het zo zeggen", zegt Knegt lachend. "Dat gaat nu gewoon niet meer. Ik moet zuiniger met mijn lichaam omgaan."
Source: Nu.nl algemeen