Israël heeft maandag opnieuw aanvallen in Libanon uitgevoerd. Volgens Libanese autoriteiten zijn daarbij zeker 356 mensen omgekomen en meer dan duizend mensen gewond geraakt. De bombardementen volgen op een reeks Israëlische aanvallen op Hezbollah. Dit weten we nu.
Maandagochtend was het al vroeg raak in Libanon: Israël voerde meerdere luchtaanvallen uit op verschillende doelen. Volgens het Israëlische leger (IDF) zijn tientallen gevechtsvliegtuigen ingezet en werden 150 Hezbollah-doelen bestookt. Het is onduidelijk of enkel Hezbollah-doelen zijn geraakt, want er zijn veel meldingen van burgerslachtoffers. Internationale media spraken van "tientallen bombardementen in het grensgebied met Israël maar ook zuidelijker in Libanon".
Na de aanvallen meldde Yoav Gallant, de Israëlische minister van Defensie, dat de aanvallen op Libanon heviger worden. Hij verwacht de komende dagen een toename van het aantal beschietingen en luchtaanvallen over en weer. "We intensiveren onze aanvallen op Libanon. De acties gaan door tot we ons doel hebben bereikt: de inwoners van Noord-Israël veilig laten terugkeren naar huis", zei Gallant in een video.
De minister doelt op tienduizenden Israëliërs uit de grensstreek, die werden geëvacueerd vanwege vrijwel dagelijkse aanvallen met raketten en drones op Israël door Hezbollah. Gallant zei dat het conflict een nieuwe fase is ingegaan. Zondag deed Naim Qassem, de tweede man van Hezbollah, eenzelfde uitspraak.
De IDF heeft Libanezen via 80.000 sms'jes en telefoontjes gewaarschuwd voor de intensivering van de aanvallen. Daarin werden ze opgeroepen om uit de buurt te blijven van Hezbollah-locaties. De woordvoerder van de IDF publiceerde in het Arabisch een kaart van de regio waarvan de inwoners zijn gewaarschuwd. "Als u zich in een huis bevindt waar wapens voor Hezbollah aanwezig zijn, moet u het huis verlaten en er binnen twee uur vandaan blijven - minimaal 1 kilometer buiten het dorp of de dichtstbijzijnde centrale school", schrijft het leger.
Het "succes" van de acties hangt volgens Gallant mede af van hoe burgers reageren. Hij roept ze op vlot gehoor te geven aan instructies om dekking te zoeken in schuilkelders. Het hoofd van het Libanese telecombedrijf Ogero, Imad Kreidieh, noemt de oproepen "psychologische oorlogsvoering", omdat ze voor "verwoesting en chaos" zorgen.
Libanon houdt dan ook rekening met escalatie van het conflict. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid heeft ziekenhuizen in het zuiden en oosten van het land daarom verzocht niet-noodzakelijke operaties te schrappen, zodat er ruimte is voor de behandeling van gewonden. In de getroffen gebieden en in delen van de hoofdstad Beiroet blijven scholen zeker twee dagen dicht. Op meerdere plekken, ook in Beiroet, zijn burgers opgeroepen hun huizen te verlaten.
Rond het middaguur werd Gallants aankondiging realiteit: bij aanvallen op Libanon kwamen zeker 356 mensen om het leven, meldt persbureau Reuters op basis van het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Eerder werd gesproken van vijftig doden, maar dat aantal liep snel op. Ook raakten meer dan duizend mensen gewond. Onder de slachtoffers zijn kinderen, vrouwen en medisch personeel. De cijfers zijn niet onafhankelijk bevestigd.
Libanon gaat mensen die moeten vluchten voor de luchtaanvallen, opvangen in scholen, meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken. Onder meer in Beiroet, Tripoli, het zuiden en het oosten van het land worden schoolgebouwen opengesteld voor vluchtelingen. "We moeten klaarstaan voor het ergste scenario", schrijft The New York Times op basis van de gouverneur Bachir Khodr van de regio.
Het ministerie spreekt van grote vluchtelingenstromen en lokale bestuurders in het zuiden van Libanon zeggen dat honderden families hun huizen verlaten. Op beelden is te zien dat er lange files staan van mensen en auto's die de stad uitvluchten.
Israël stelt dat er meer aanvallen komen op plekken waar Hezbollah wapens bewaart. Volgens de krijgsmacht heeft de groepering in de Bekavallei, in het oosten van Libanon, wapens opgeslagen in woonhuizen. Het is niet duidelijk of dat vermoeden klopt. Het leger heeft maandag ongeveer 1.300 doelen in Libanon geraakt, meldt de IDF in een verklaring.
Premier Benjamin Netanyahu sprak maandag van "ingewikkelde dagen" en riep Israëliërs op tot eenheid. "Ik heb beloofd dat we de veiligheidsbalans veranderen, de balans van macht in het noorden. Dat is precies wat we doen." De premier verklaarde dat zijn land "niet op een bedreiging wacht" en daarom nu actie onderneemt.
Experts zeggen tegen The New York Times dat Israël met de eerdere aanvallen "hoopte Hezbollah te verzwakken en de groepering terug te dringen bij de grens".
De aankondiging van de opvoering van de aanvallen komt niet als een verrassing. Het bericht en de nieuwe aanvallen zijn een vervolg op een roerige week waarin Hezbollah en Israël elkaar meermaals aanvielen. De strijd tussen de partijen nam een nieuwe wending aan nadat er vorige week duizenden apparaten waren ontploft. Door geëxplodeerde piepers, portofoons en handradio's van voornamelijk Hezbollah-strijders kwamen tientallen mensen om het leven en raakten bijna drieduizend mensen gewond.
Source: Nu.nl algemeen