Thuiswerkers zijn productiever. Ze besparen reis- en vergadertijd en kunnen zich in de eigen omgeving beter concentreren. Vroege vogels en avondmensen kiezen hun meest productieve uren, respectievelijk voordat de kinderen klaarwakker zijn of nadat ze in bed zijn gestopt en de partner naar B&B Vol Liefde kijkt. Thuiswerkers melden zich ook minder snel ziek. Wie thuis werkt, begint gewoon wat later na een kater van het verjaardagsfeestje van de vorige avond. En als een kind ziek is, wordt er na een aai over de bol ook gewoon gewerkt.
Er is een hele serie van onderzoeken die dat hebben aangetoond. Maar er is ook onderzoek dat op het omgekeerde wijst. Thuiswerkers zijn minder innovatief, omdat vooruitgang vooral in overleg met collega’s tot stand komt. Thuiswerken ondermijnt het teamgevoel. Collega’s hebben minder respect voor elkaar. En het grootste nadeel: bazen vertrouwen niet dat thuiswerkers ook echt werken en niet tussendoor even naar de kapper gaan, de was ophangen of trainen voor een halve marathon.
Sinds de coronacrisis werkte een op de tien werknemers thuis. Nu is dat een op de twee. Sommigen komen een dag per week op kantoor, anderen houden het op een keer per maand. Het woord spookkantoor kan zo in Van Dale.
Werkgevers willen wel graag weten wie de boel bedondert. De goeden mogen niet onder de kwaden lijden. Daarom wordt thuiswerkend personeel vaker gemonitord. Er zijn in Nederland privacyregels, maar werkgevers mogen kijken of hun personeel in bedrijfstijd met bedrijfsnetwerken geen pornografie verspreiden, zwart geld witwassen, het beveiligsnetwerk ondermijnen of de naam van het bedrijf misbruiken voor persoonlijke pr. Maar een vakantie regelen tijdens de werkuren of de buienradar raadplegen, mag gewoon.
In de VS zijn de privacyregels minder strikt. Daar is allerlei employee monitoring software ontwikkeld om het arbeidsethos van het personeel te volgen. Die maakt het mogelijk de actuele locatie van werknemers te checken, toetsenbord- en muisactiviteiten te controleren of vast te stellen of werknemers op productieve of niet-productieve websites surfen.
Dankzij kunstmatige intelligentie (AI) worden die mechanismen steeds vernuftiger. Vorige week meldde Bloomberg dat werknemers op hun beurt apparaatjes kunnen kopen om de werkgever te bedotten. Het gaat onder meer om zogenoemde mouse jigglers die toetsenbord- of muisactiviteit simuleren. Amazon verkoopt ze voor nog geen 20 dollar per stuk.
Werkgevers hebben daarop gluursoftware ontwikkeld die het gebruik van mouse jigglers kan vaststellen en nepwerkers ontmaskeren. Deze AI-algoritmen kunnen onlogische patronen in de computeractiviteit herkennen. Bij de Amerikaanse bank Wells Fargo zou daardoor een aantal werknemers zijn ontslagen. Eentje had een apparaatje om zes uur per dag zijn muis te laten bewegen op zijn werkcomputer. Uit nader onderzoek bleek dat deze werknemer onder werktijd op een andere pc zat te gamen.
Thuiswerk heeft al geleid tot een nieuwe techrace. Er zijn ook werkgevers die gewoon hun mensen weer vijf dagen terug willen op kantoor, zoals Amazon, toevallig de onderneming die de mouse jigglers verkoopt.
Niet iedereen gelooft dat de productiviteit sinds de explosie van thuiswerk is toegenomen.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant