In zijn onvermogen Harris’ succesvolle campagne te stuiten, gooit team-Trump het op een nieuwe tactiek: Harris’ zichtbaarheid in de media in de wielen rijden.
Het had de week van Kamala Harris moeten worden. De week van nieuwe peilingen na haar klinkende debatzege op Donald Trump. Van Harris’ eerste grote solo-interview. Haar livestream met Oprah Winfrey. De nieuwsweek zou draaien om Harris’ opmerkelijke opmars, die de Republikeinen steeds meer angst aanjaagt en waarop zij nog altijd geen helder antwoord hebben.
En toen verscheen er een man met een Kalasjnikov.
De verijdelde aanslag op Trumps leven, zondag op zijn golfbaan in Florida, is een spaak in de wielen van de Democratische campagne. In plaats van nieuwkomer Harris staat de oud-president weer in het middelpunt van de aandacht. En Trump doet zijn uiterste best dat zo te houden.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York.
Alles over de Amerikaanse verkiezingen leest u in dit dossier.
Na de eerste moordpoging op Trump, afgelopen juli in Pennsylvania, was terughoudendheid het devies op rechts. Hoe beheerster de oud-president zou overkomen, hoe meer zijn campagne dat moment zou kunnen uitbuiten. De aanslag moest Trump presidentiëler maken. Maar ditmaal niets daarvan.
‘Vanwege de Communistische Linkse Retoriek vliegen de kogels’, schreef Trump deze week op zijn socialemediaplatform Truth Social. ‘En het gaat alleen maar erger worden!’ Partijgenoten en familieleden vallen hem bij.
Daarachter schuilt een duidelijke strategie: ophef. Door de nieuwscyclus te laten draaien om hem in plaats van om haar, poogt de partij zuurstof te onttrekken aan de Harris-campagne – desnoods met groteske uitspraken.
Deze week was het keer op keer raak. Als Trump de verkiezingen verliest, zei hij donderdag op een bijeenkomst voor Joodse Republikeinen in Washington D.C., dan ‘heeft het Joodse volk daar een hoop mee te maken’. Vrijdag waarschuwde hij op sociale media dat Kamala Harris belastinggeld wil uitgeven aan ‘geslachtsveranderingen voor gevangenen’. En president Joe Biden zou volgens Trump samenwerken met Iran. Alles voor een mediarel.
Vermoedelijk zal deze retoriek Trump weinig stemmen kosten of opleveren. Zijn achterban is goeddeels gestold, en weifelende kiezers zijn een gematigde doelgroep die doorgaans weinig gecharmeerd zijn van dit soort uitspraken. Maar voor de tegenpartij ligt dat anders.
De relatief onbekende Harris heeft nog kans om te groeien. Media-aandacht is daarvoor cruciaal, menen Trump en zijn bondgenoten. En dus proberen zij haar juist die te ontnemen, op elke manier mogelijk. Ruimte opeisen is de noodstrategie van een bezorgde Republikeinse campagne.
Ook daarom blijven Trump en zijn running mate JD Vance deze week onvermoeibaar de onwaarheden herhalen die de oud-president al spuwde tijdens het tv-debat met Harris: dat Haïtiaanse immigranten in Ohio huisdieren zouden vangen en opeten.
Op CNN is Vance glashelder waarom. ‘Als ik verhalen in het leven moet roepen waardoor Amerikaanse media daadwerkelijk gaan opletten, dan doe ik dat’, zei de kandidaat-vicepresident in een interview. ‘Jullie laten Kamala Harris totaal haar gang gaan.’
Het tekent hoe de strategie van de Trump-campagne is veranderd sinds de impopulaire Biden niet langer zijn tegenkandidaat is in de strijd om het presidentschap. In die tijd hield Trump zich voor zijn doen op de vlakte. Het was dringend advies van zijn adviseurs: láát iedereen maar schrijven over de president die wankelt in de peilingen. Minder focus op hem zou Trumps kansen juist vergroten.
De houd-je-koestkoers is van de baan. Liever dat in de media schande wordt gesproken over Trumps vingerwijzen na de aanslag, of verzonnen honden en katten, dan over Harris of de electorale zwakte die hij tijdens het debat tentoonspreidde.
Elk verhaal dat Trumps dominantie in de media bedreigt, wordt intussen verdacht gemaakt. ‘Ze hadden de arrestatie van P. Diddy op de plank liggen’, opperde de rechtse presentator Maria Bartiromo afgelopen week op Fox News, over de zaak rond de vervolgde hiphopmastodont.
‘Man o man, wat hadden ze die nodig, want overal klonken vragen over hoe er weer een moordpoging kon plaatsvinden’, zei Bartiromo. ‘Boem, ze arresteren P. Diddy en nu praten we allemaal daarover!’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant