Astronomen hebben mogelijk het kleinste zwarte gat tot nu toe ontdekt. Ze zagen op bijna zesduizend lichtjaar afstand van de aarde een grote ster die "wiebelt". De baan van de ster kan alleen verklaard worden door de aanwezigheid van een klein zwart gat.
De bewegingen van de zogenoemde rode reus wijzen op het bestaan van een ander object, dat de astronomen G3425 hebben genoemd. Op basis van berekeningen is het object 3,6 keer zo zwaar als onze zon, schrijven de wetenschappers in Nature Astronomy. Ze concluderen dat het niets anders kan zijn dan een zwart gat, maar dan wel een ongekend kleine.
Als sterren onder hun eigen massa in elkaar storten, kunnen ze uitgroeien tot neutronensterren of zwarte gaten. De zwaarste neutronensterren zijn ongeveer drie keer zo zwaar als onze zon, terwijl van zwarte gaten wordt aangenomen dat ze niet kunnen blijven bestaan als ze lichter zijn dan vijf zonnen.
Objecten die hier tussenin vallen, bevinden zich in wat astronomen de massakloof noemen. Ze zijn te zwaar om een neutronenster te zijn, maar te licht om een zwart gat genoemd te worden. Toch noemen de wetenschappers hun ontdekking een zwart gat, omdat zelfs licht niet kan ontsnappen aan diens zwaartekracht.
Als het inderdaad om een zwart gat gaat, is dat het kleinste zwarte gat ooit gevonden. Die titel behoort officieel nu nog toe aan het zwarte gat XTE J1650-500. Die is 3,8 keer zwaarder dan onze zon.
Source: Nu.nl algemeen