Max Vestappen is dit weekend zeker geen topfavoriet in Singapore, maar er zijn nog veel vraagtekens. Met nieuw asfalt en een extra DRS-zone is er het nodige veranderd aan het circuit. Voormalig Formule 1-testrijder Ho-Pin Tung blikt vooruit.
"Dat er nu vier DRS-zones zijn betekent niet direct dat je met een andere afstelling rijdt", zegt coureur en analist Ho-Pin Tung. "Singapore is een traditioneel stratencircuit waar je nog altijd met zo veel mogelijk downforce moet rijden."
"Dat is nodig om de banden te beschermen. Die worden snel heet met de extreme temperaturen daar. Om dat binnen de perken te houden wil je in de bochten zo min mogelijk glijden en de slip beperken. Daar helpt downforce bij."
"Met die extra DRS-zone zou het inhalen dus gemakkelijker kunnen worden, vooral omdat tussen de derde en vierde DRS zone maar één remzone en bocht zit. Dan zou je in theorie je in de derde DRS-zone goed kunnen positioneren om in de vierde zone in te halen. Maar dat blijft afwachten. Het zou niet voor het eerst zijn dat je hierdoor juist DRS-treintjes krijgt."
"Daar kun je als coureur lang in blijven hangen, als iedereen voor en achter je net als jij DRS hebt. In principe zijn nu alle rechte stukken in Singapore voorzien van DRS. Dus zelfs als je banden minder worden en je tijd verliest in de langzame bochten, kun je op de rechte stukken dankzij de DRS waarschijnlijk weer aansluiten. Dit is één van de vraagtekens dit weekend."
Tung stelt ook vraagtekens bij de nieuwe asfaltlaag op het circuit. "Van bocht 3 tot bocht 17 is het asfalt grotendeels vernieuwd. Het blijven natuurlijk openbare wegen, maar de kans is groot dat het wel egaler is geworden."
"Of het qua temperatuur in de banden ook een voordeel is hangt vaak van de kleur van het asfalt af. Heel donker asfalt dat de hele dag ligt te bakken in de zon is 's avonds warmer dan de wat lichtere kleuren."
"Het nieuwe asfalt betekent ook dat de baan gedurende het weekend steeds sneller zal worden. Er komt steeds meer rubber bij en de baan is aan het begin nog erg vuil. Voor het weekend spuiten ze het wegdek wel schoon, maar het blijft een stratencircuit. Schoon betekent niet meteen dat er grip is. 'Baan-evolutie' zoals in Bakoe is dus waarschijnlijk."
Volgens Tung zullen details de uitkomst van de GP van Singapore bepalen. "Het zit zo dicht bij elkaar. Ferrari heeft een auto die goed bij deze baan past. Vorig jaar stonden ze met Carlos Sainz op pole. Toen waren ze in de race zeker niet de snelsten, maar werd het slim gespeeld door het veld zo dicht op elkaar te houden dat niemand een pitstop wilde maken."
"De Ferrari van vorig jaar rookte de banden nog snel op, maar nu is dat echt omgekeerd. We hoorden Charles Leclerc in Bakoe zeggen dat hij de harde banden maar langzaam op temperatuur kreeg. Tel dat op bij de oververhitting van banden die je op Singapore vaak ziet en Ferrari heeft een extra voordeel. De auto is heel zacht afgesteld en dat is goed voor de banden."
"Verstappen was ergens nog optimistisch over Singapore na een teleurstellende race in Azerbeidzjan. Daar zagen we bevestigd dat de problemen op dit moment grotendeels afstellinggerelateerd zijn. Als Verstappen met zijn engineers nu wel de juiste afstelling vindt, kunnen ze het best goed doen."
McLaren hoort nu op elk circuit bij de favorieten, aldus Ho-Pin Tung. "Er is momenteel veel te doen over de flexibele achtervleugel van McLaren. Maar dat speelt in Singapore waarschijnlijk minder mee omdat het een high-downforce circuit is en geen hogesnelheidscircuit zoals Monza en Bakoe. Die vleugel zit nu ook niet op de auto."
"Mercedes was hier vorig jaar erg snel en kan zich ook weer vooraan melden. De afgelopen races ging het daar ietsje minder, maar George Russell was in de race in Bakoe wel degelijk snel op de harde band. Op de medium juist niet. Dat lijkt op voorhand in het bloedhete Singapore niet in hun voordeel, maar met afstelling kun je dat nog beïnvloeden."
"Daaraan zie je ook: het draait om details. Het wordt hoe dan ook een spannend weekend vooraan."
Source: Nu.nl algemeen