Terwijl concurrenten van McLaren mopperen over de achtervleugel die het team van Lando Norris en Oscar Piastri in Azerbeidzjan gebruikte, zijn de coureurs zelf juist trots dat hun renstal zo goed de grenzen opzoekt. Maar de FIA zinspeelt op een ingreep.
"Het is getest en alles is legaal." Zowel Norris als Piastri herhaalden die woorden donderdag in de aanloop naar de Grand Prix van Singapore een aantal keer. Het draait allemaal om de doorbuigende achtervleugel die in Bakoe vorig weekend op de McLaren zat. Op het lange rechte stuk in Bakoe boog die dusdanig door dat er zelfs een klein gleufje ontstond. Dat zorgt voor afname van luchtweerstand, zoals het DRS-systeem ook doet. Wel in veel kleinere mate, daarom wordt het al 'Mini-DRS' genoemd.
Het is de grote worsteling van de FIA, dat in het reglement heeft staan dat aerodynamische onderdelen niet mogen bewegen. Dat doen ze wel, op alle auto's, omdat het gunstig is als een vleugel op de rechte stukken een beetje achterover buigt. Dan zitten ze eigenlijk in de weg, dus is het beter als ze een kleiner formaat aannemen. Dat gebeurt vanzelf door de rijwind, en teams ontwerpen de vleugels zo dat ze een beetje doorbuigen. Het mag niet, maar de FIA test de auto's stilstaand zonder rijwind.
Er zijn marges, omdat de automobielfederatie goed weet dat volledig stijve vleugels onmogelijk zijn. De vleugel die McLaren in Bakoe gebruikte valt binnen die marges. In Singapore gebruikt McLaren overigens een grote exemplaar.
Flexibele vleugels zijn gemeengoed in de Formule 1, maar de een vervormt wat meer dan de ander. 'Aero-elasticiteit' is een belangrijk ontwikkelingsterrein voor de teams. Norris is heel blij dat McLaren daarin momenteel koploper is.
"Het is wel een cool ding om te zien", zei Norris over zijn achtervleugel."Dit is Formule 1, opzoeken wat mogelijk is binnen de regels. We zijn op allerlei manieren getest en de FIA is happy. Daar ben ik trots op", stelde de nummer twee in de WK-stand.
"Je moet de limiet opzoeken als je vooraan meevecht. Je neemt het op tegen teams die juist bekendstaan om dit soort dingen, die ook de randjes opzoeken. Je ziet wat wij doen op televisie, maar andere teams doen ook dingen die minder zichtbaar zijn. Wij doen dit niet alleen, het is één groot spel."
Dat Piastri zondag won, speelt volgens de Australiër ook mee. "Er wordt toch gekeken naar de competitieve auto. Er was in 2021 veel te doen om de achtervleugel van Mercedes, die Verstappen toen aanraakte. Veel teams kijken ook al tijden naar het sterke DRS-effect van de Red Bull. Er komen altijd vragen als je competitief bent, en waarom dat dan is."
Toch voelde de FIA zich donderdag gedwongen om een verklaring te geven, nadat ze de dat eerder ook al hadden gedaan over de voorvleugel van McLaren. Die buigt ook door, maar bij de achtervleugel komt het 'Mini-DRS' er nog eens bij.
"De FIA kijkt momenteel naar data en extra bewijs dat uit de race in Bakoe naar voren is gekomen en overweegt extra maatregelen die in de toekomst kunnen worden ingevoerd. De FIA heeft de autoriteit om tijdens het lopende seizoen regelwijzigingen door te voeren als dat nodig is."
Deze verklaring van de FIA was uiteraard koren op de molen van de concurrenten van McLaren. Charles Leclerc klaagde zondag na de Grand Prix van Azerbeidzjan nog dat de topsnelheid van Piastri te hoog was om de Australiër in te halen. De Monegask noemde de McLaren-vleugel donderdag "op zijn minst controversieel", maar wees teambaas Fred Vasseur aan als woordvoerder op het thema. "Ik laat dit verder aan Fred, die zal er morgen dieper op ingaan."
Max Verstappen had de beelden van Piastri's vleugel ook gezien. "Natuurlijk, dat is het mooie van sociale media. Die beelden zijn snel voor iedereen vindbaar. En het is voor mij heel duidelijk: die vleugel beweegt op hoge snelheid. Dit kon ik met één oog ook nog wel zien."
Uiteindelijk ligt het voor de regerend wereldkampioen bij de FIA. "Die moeten bepalen of het legaal is of niet. Het is wel belangrijk dat er meer duidelijkheid komt, niet alleen over de achtervleugel. Dat geldt ook voor de voorvleugel. Wat is toegestaan? Wat niet? Maar als het mag moeten wij volgen. Op dit moment is het voor ons niet duidelijk."
Het kan dus twee kanten op; of er komt een snelle ingreep van de FIA, of er wordt klip en klaar duidelijk gemaakt dat wat McLaren doet is toegestaan. Die snelle ingreep is niet heel waarschijnlijk. Als er al een aanpassing komt, dan wordt die waarschijnlijk doorgevoerd voor 2025.
Strengere regels zouden volgens Piastri niet eens veel uitmaken. "Het is zeker niet de magische reden achter onze snelheid. Maar in deze sport moet je elk klein beetje prestatie vinden dat er is, binnen de regels. Dat zijn we aan het doen. En dat moet je ook doen als je kampioenschappen wil winnen."
Source: Nu.nl algemeen