The Substance, de nieuwste horrorfilm van regisseur Coralie Fargeat, werd op het filmfestival van Cannes geprezen. Toch is de film niet voor iedereen: al maanden gaan verhalen rond over bioscoopgangers die vroegtijdig de zaal verlaten. Wat zeggen de makers en cast hierover?
The Substance gaat over Elisabeth Sparkle (Demi Moore), een Hollywoodster op leeftijd die haar carrière ziet opdrogen. Wanneer ze ook nog wordt ontslagen als tv-fitnessinstructeur is ze de wanhoop nabij. Elisabeth heeft er alles voor over om weer jong te zijn. Ze hoeft dan ook niet lang na te denken als iemand haar vertelt over The Substance: een mysterieus goedje waarmee mensen een jongere en betere versie van zichzelf kunnen worden.
Een goede oplossing voor Elisabeths probleem, zou je denken. Maar ze moet wel aan enkele voorwaarden voldoen om het middel te gebruiken. Sue (Margaret Qualley), de jongere versie van Elisabeth, moet worden geboren uit de rug van de gevallen Hollywoodster - een nogal vieze en pijnlijke scène in de film.
Daarnaast kunnen de twee versies alleen maar samen bestaan als ze elkaar afwisselen: de ene week mag Elisabeth haar gang gaan en ligt Sue te slapen, de week daarna zijn de rollen omgedraaid. Maar zoals elk verjongingsmiddel kan ook The Substance verslavend werken. Al snel lopen de schema's door elkaar, met alle gevolgen van dien.
Hoewel The Substance over het algemeen wordt geprezen - de film heeft in Cannes de award voor het beste script gewonnen - is er ook veel aandacht voor de expliciete beelden. Zo zouden er bij een voorvertoning in Groningen meerdere mensen huilend de zaal zijn uit gelopen. Eén man zou flauwgevallen zijn", meldt het AD.
Ook de recensies over de film reppen van heftige scènes. "De finale van de film is qua lichaamssappen en ledematen flink over de top", schrijft Trouw. "Een horrorfilm zonder rempedaal, zelfs voor de doorgewinterde fan is dat even schrikken", recenseert het AD.
De Franse regisseur Fargeat maakt in The Substance gebruik van zogeheten bodyhorror: een subgenre waarbij de angst of het ongemak voortkomt uit vervorming of verminking van het menselijk lichaam. Denk bijvoorbeeld aan een regenbui van bloed, afgehakte ledematen of tanden die uit een mond vallen.
Fargeat heeft haar film naar eigen zeggen bewust zo heftig en vies gemaakt. "Bodyhorror kan voor vrouwelijke regisseurs een krachtig middel van expressie zijn", zei ze tegen de Amerikaanse Vogue. "Deze film is ook bedoeld om zonder enige beperking uit te drukken wat ik voel."
"The Substance is een metafoor voor het geweld dat vrouwen zichzelf aandoen", vertelde de Française op het filmfestival van Cannes. "En voor het geweld dat vrouwen in onze samenleving wordt aangedaan. Dat geweld is zeer extreem. Het voelde daarom logisch om een extreme film te maken."
"Ik kon geen betere manier bedenken om dit geweld te tonen", legde Fargeat aan IndieWire uit. "En ja, dat is geweld, dat is bloederig, dat is ongemakkelijk en het kan echt fucked up zijn."
Voor de cast waren de draaidagen voor The Substance ook bijzonder. "Acteurs moesten vanwege het gebruik van protheses rekening houden met beperkingen", vertelde de regisseur aan Vogue. "Door die protheses konden de acteurs niet altijd op een logische of rationele manier acteren. Daarom hadden we veel voorbereidende gesprekken met de cast gevoerd."
Voor Moore waren de opnames juist een "bevrijdende ervaring". De 61-jarige actrice heeft zichzelf emotioneel en fysiek moeten openstellen op een voor haar nog onbekende manier, vertelde ze aan het AD. "Door het draaien van deze film heb ik mijzelf en mijn leeftijd beter leren accepteren."
"We leven in een wereld waarin vrouwen moeten voldoen aan een door mannen geïdealiseerd beeld van jeugdige schoonheid. Maar het is aan ons hoe we daarmee omgaan", benadrukte de Amerikaanse actrice. "Ik voel mij geen slachtoffer. Ik zoek de oplossing in mijzelf. Daar gaat The Substance over: stop met zoeken naar erkenning van buitenaf."
The Substance draait vanaf vandaag in de Nederlandse bioscopen.
Source: Nu.nl algemeen