De aarde krijgt er tijdelijk een tweede maan bij. De 'minimaan' is slechts 10 meter breed en is daarom hoogstwaarschijnlijk niet zichtbaar vanaf onze planeet. De planetoïde beweegt zich van 29 september tot en met 25 november om de aarde.
Uit nieuw onderzoek blijkt dat de planetoïde, 2024 PT5 genoemd, door de zwaartekracht in een baan om de aarde getrokken. Het komt uit de Arjuna-gordel, dat op zo'n 150 miljoen kilometer van de zon ligt. Daar zal het object waarschijnlijk naar terugkeren zodra het de zwaartekrachtbaan om de aarde verlaat.
Volgens The New York Times bestaat 2024 PT5 mogelijk uit een stuk van onze 'eigen' maan. De planetoïde zou veel eerder op de maan zijn gebotst, waarna dit afgebroken kleine stuk overbleef.
Om die reden wordt 2024 PT5 ook wel 'minimaan' genoemd. Maar dat is het officieel niet. Planetoïden die niet aan de zwaartekracht van de aarde ontsnappen en uiteindelijk een tijdje om de planeet heen cirkelen, worden minimanen genoemd. Maar 2024 PT5 zal geen volledige cirkel om de aarde draaien: volgens astronomen voorspellen een hoefijzerige baan vliegen en de volledige cirkel dus niet afmaken.
Minimanen zijn zoals de naam doet vermoeden, vaak zeer klein. Bovendien zijn ze zeer snel, waardoor ze moeilijk te herkennen en te identificeren zijn. Soms blijken het kunstmatige objecten te zijn. Zo werd een ruimtevaartuig van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) ooit aangezien voor een planetoïde. En ook delen van afgeschoten raketten krijgen onterecht het label 'minimaan'.
2024 PT5 is met z'n breedte van 10 meter niet heel groot. De 'buurmaan' zal daarom met het blote oog niet zichtbaar zijn. Het object werd op 7 augustus gespot met een speciaal detectiesysteem van NASA.
De planetoïde is één van miljoenen planetoïden die in de buurt van de aarde zijn. Velen daarvan zijn ongevaarlijk voor ons. Maar NASA heeft een systeem waarmee de locatie en banen van grote planetoïden in de gaten wordt houden. Voor wetenschappers in gesprek met The New York Times is de ontdekking "een herinnering aan dat de baan om de aarde een behoorlijk drukke snelweg is".
Source: Nu.nl algemeen